腕上套，“爷赏你的，专替你一个
挑的东西，怎么能送旁？”
姑娘红脸轻挣，贴着墙根缩身说：“三爷自重，五爷若知您这样纠缠，定与三爷翻脸。”
话音刚落，便闻身后一道低沉沉的男声。
“三哥。”
薛勤笑了下，松手放开顾倾，不紧不慢转过
来。“是五弟啊，怎么，屋里散了？”
他没事似的只顾闲说，脸不红心不跳，丝毫不为纠缠弟弟的通房被亲眼抓包而慌
。
顾倾闪身避开他，目露感激望了眼薛晟，低快步越过二逃了。
廊下冷风呜咽回旋，薛晟淡蓝色的锦地金绣在细碎的雪沫子里忽隐忽现。他不言声，默然站在薛勤身边看雪，仿佛他特地走出来，只为一赏这院中景色。
薛勤笑了下，并立他肩侧眯眼望着漫天飘舞的细雪，缓声道：“五弟有出息，替咱们诚睿伯府争了光，三哥一向不济，从前读书便不是好料子，混
到如今，虚长年岁，惭愧啊。”
他这般说，含笑的眼底隐有一丝冷。
年少时也曾是满腔热血的儿郎，十六岁偷走从戎，被父亲亲手抓回来施家法。诚睿伯府要韬光养晦，如果有出色的儿郎，也不该出在二房。他们这一脉从来只是附庸，群中不打眼不夺目，更要想法子说服自己，不争光彩不贪美名。
年少时一手丹青胜过多少名儒雅士，学子间痴迷追捧。如今也只得荒废，拿来绘锦帐春宫。
世只知诚睿伯府有一个薛晟，谁知薛勤何？光彩越过去，他亲生父亲第一个不肯答应。
游戏间，漫步花丛，以为他有得选，前路早就被指定了方向，困梏在其间，还能如何？
薛晟品出他话意中那丝不平，这么些年，伪装在笑语晏晏的表
背后，他没想过，薛勤有多少怨。
他与薛勤天生禀
不同，二年纪相差三载，从前在学里，薛勤
画诗酒
游，群中高谈阔论，总是最耀眼的一个。而他，苦读经史，研学政事，沉默寡言，无心风月。他以为，他们原本就该走上不同的路。
他淡淡垂下眼睫，轻絮般的雪点落在眼尾，一瞬便化了开去。沉默良久，终只一句俗气的宽慰。“待过了年节，瞧六部可有合适的职缺，三哥这些年久在钱粮处蹉跎，也该动一动了。”
薛勤侧过看他，狭长的眸子微眦，几乎不敢信。
薛晟，他这个冷面无从来对
不假辞色的苦行僧五弟，竟这般舍不得一个婢？
**
兄弟二一前一后回到厅中，诚睿伯起身告辞离去，厅里凝绝的气氛稍息。婆子过来抱走文哥儿，送到里老太太身边去，眷们围着孩子便又忆起了养儿育的话题。
牌桌上的注意力被分到了文哥儿身边，牌局中断，林氏百无聊赖，回身见顾倾跟说话，把她喊过来耳语。
“盯着外厅里的动静，要是五爷离开，立即知会我。”今
除夕，夫妻俩必在一块儿守岁，往年他在外地不能陪她，这次是怎么也推不过去的。
顾倾点点，小心注意着外的动静，谁站起身离开都不免瞟上一眼。
薛晟瞧六弟带着玩投壶，眼一抬就撞上里投来的目光。
姑娘明显怔了下，偏过玉洁白
的脸蛋生硬地避开对视。
屋里一片花团锦簇安乐祥和，旁的
丫们都铆足了劲往喜庆里装扮，她这身也算鲜亮喜气，就是上手上都素，还戴那朵半垂不垂的流苏珠子钗，手工差得很，总容易刮在鬓上。
薛谨来找他去院子里游园赏梅，思绪一倏儿断了，他懒懒起身，与几个兄长一道离开偏厅。
顾倾忙与林氏打眼色，林氏跟身边小声告了假，走出来低声问她，“往哪边儿去了？”
顾倾说跟几个爷在一处，瞧方向是去后园，林氏有点失望，想了想，打发顾倾去跟着，“等他们游园散了，立马知会我。”
雪下得细碎，点点繁繁，像浮在半空的絮子。薛晟走在群最后，听前高谈阔论，说时事，说京里最新闻名的诗作字画，众公子一扫在诚睿伯跟前的颓态，个个鲜活起来。
薛诚落后半步，与薛晟凑近说话，“回。”
没没脑的一句，薛晟凝住，侧眸不解地盯着长兄。
薛诚笑了，低声道：“你那个小通房，从咱们出来就跟在后。是不是寻你有话说？”
薛晟闻言垂下眼，面色不变，瞧不出半点动容。
只是袖中手掌回握，轻捏住织金绣彩的澜边。被兄长打趣，心里难免一丝不自在。
薛诚温笑，抬手拍拍他的肩，“晚膳多半都在各房单独用，里也快散了，后的时间顶宽裕。今晚曲家巷有舞狮子焰火戏。你去说一声，也免她心急。”
薛晟动了动嘴唇，想解释什么，又觉得无从说起，解释多余。
薛诚一脸“过来