房中很暗, 元蘅轻手轻脚地合上了窗子挡风，点了烛火之后去研墨。
看清楚元蘅在写的辞官折子时, 沈钦一直紧绷的那根线骤然就断了。他几乎按捺不知自己的愠怒, 将那封信抽走夺去：“你疯了！”
元蘅语气很淡：“还给我。”
沈钦却将那封信撕碎, 面颊都怒成了绯红：“元蘅你疯了不成？你难道看不出陛下是想放过你吗？今
这辞官折子写下去容易，那可就是认下这滔天之罪了！这是何等的污名, 你有几个脑袋都不够砍的！你已官至如此，往后不管是想升迁还是想嫁
, 皆有路可走。何必为了一个
婢忤逆圣意？”
搁下手中的笔, 元蘅仰面看他：“她不是什么婢，我拿她当妹妹。”
“荒谬！”
元蘅道:“世上最荒谬的是忠良之后不得活！今就算是豁出我的命, 我也要查清楚当年的真相，换她堂堂正正地回来。这有什么错？”
沈钦被她这番话气得
晕：“你身上是只有你一的命么？安远侯府百余，衍州元氏百余，他们的命你是拿着说笑的？今你若有一步踏错，侯府和元氏都要陪你担下这罪名么？”
元蘅抿着唇，指尖被捏得发白：“那我就该坐视不理，缩在府中，眼睁睁看着漱玉被处死，什么努力都不做么？我……我有分寸的，早先我便与陛下说过，朝堂沉浮，我肩上只担我一的命。侯府与元氏数百年来从未愧对北成，我一的罪，我一能担。”
这么多年的同僚，沈钦也算知悉元蘅的秉
。身旁最亲近的出了事，无论如何也不会为求自保而冷眼旁观。可是这毕竟牵扯到了当年的案子，不仅难做，还可能沾染一身污秽。
“你心在此处，我明白，欲剜旧疮而
白骨，虽艰难也不悔，自然可以。可是事关这些争斗本就是污浊的，清丽佳何须沾染？”
清丽佳……
元蘅将这四个字默念了一遍，觉得讽刺，于是再度对上沈钦的视线：“知道阻而退者、知方寸而困囿者，还是惟愿避退而旁观者？”
“你何苦呛我？”
元蘅答：“曾经我以为你最明我心。”