卖苦力，婆婆是个半瞎子，又说莲荷弟弟
子害羞怕生，将来也是没出息的，这话莲荷一想起来就气的浑身发抖，偏偏她爹娘也没骨气，还赔笑脸附和。
“是啊，我家俊生就是烂泥扶不上墙，唉，闷葫芦一个。”
莲荷大伯娘勾唇一笑，又说起莲香，“莲香满十四了，是不是该定下了？”
她爹娘就会笑，“快了，村里那瘸子一直等她及笄哩。”
“哟，瘸子比莲香大两
吧？老是老了点，年纪大的会疼
，何况家境过得去，你们家这条件，找这样的姑爷不错哩。”大伯娘脸上带笑，可眸光却满是鄙夷。
他们家太穷了，就连亲戚都瞧不起他们。
“沈老太太，让我回去吧，我一定把我爹娘骂醒！”莲荷抹了把眼泪，气的手指
都在抖。
安宁急忙揉搓她手上的
位，温声劝，“这事还是由我娘出面吧。”
“是啊。”何慧芳坐下来，“说句不中听的，你要是能压得住你爹娘、大伯，他们今
还能这么狂？这事还得叫我来，一你回去，他们撒泼打滚，你就心软啦，反倒是不好处理。”
莲荷哭了一会儿，点点，“好。”
第二一大早，天还蒙蒙亮，何慧芳就带着沈泽平一块坐船回到了桃花镇。
这时节桃花开的正好，桃花江畔桃花朵朵，开的十分茂盛，一簇簇一朵朵，像美脸颊上的胭脂，又像山间环绕的雾气，不过是
色的罢了。
到清水
下了船，呼吸着新鲜气，何慧芳活动活动腿脚，刚在船上坐久了，骨节卡啦卡啦的响。
沈泽平在一边缩了缩脖子，“小伯娘，你待会儿别打，行不？”
“你这孩子，想啥呢？”何慧芳哭笑不得，“等回到店里，雇一辆车，派个伙计把你爹娘接上来，今天我们把话彻底说清楚。”
沈泽平嗯声说好。
他们到清水时，时辰还早，太阳升起来不久，岸边三三两两有渔夫卖新捞的鱼，何慧芳看着觉得新鲜，要了两三尾，提着鱼和沈泽平一块往花街走去。
回到铺子里，何慧芳掸了掸衣襟，直接去了内院。
莲香的爹娘还有大伯正在堂屋里抽烟喝茶，看起来好不惬意，完全把这当成自己家了。
“这院子不错，要再宽些就好了。”
“院里该种上两棵树，夏天才
凉嘛。”
他们都没见过何慧芳，扭看一个四十多岁，穿着暗绿色绸缎褂子的
进来了，微抿着唇，戴银簪子，发髻挽的一丝不苟，加上沈泽平老老实实跟在她背后，大概猜出了她的身份。
“是泽平他伯娘吧。”莲荷大伯笑着说话，看见何慧芳手上提着的鱼，惊喜的说，“是桃花江捞上来的吧？这鱼做肯定好吃。”
何慧芳表
冷冷淡淡，听莲荷大伯说话，好像她是客，他们才是主。
“泽平把事和我讲了，你是莲香大伯，你要借钱？”何慧芳把鱼放到木桶里生着，然后坐下直接问，没有寒暄，也没客套。
莲荷娘家姓刘，刘大伯一愣，随后点点，“对，我想到镇上开铺子，但没有本金，就想问你们沈家借点儿。”
“以后结了亲，我们刘家和你们沈家，就是一家哩。”
何慧芳揉了揉太阳，感觉这话挺耳熟，她喝了茶，“这钱我们沈家借不了，现银都拿去进货了。”
这话一说出，莲香家这一堆长辈都愣住了，何慧芳是半分面子都没给啊。
“泽平他伯娘，你们家大业大，这区区一百两银子都拿不出，谁信呐？”刘大伯不高兴了，“我们家闺
嫁给你们家，你们就这样无无义？“
何慧芳瞥了刘大伯一眼，“这是两码子事，钱呢，我家没有，你要做生意，需要本金，自己往别处想法子吧。
泽平和莲香都是好孩子，我们俩家结亲也是和和美美，你别拿成婚的事做文章，泽平的爹娘我已经派去接哩，下午就到，我们坐下来好好说。“
这一番话下来，刘大伯不知该从哪开了。
这招何慧芳是去县城后和隔壁陆大妈学的，叫做先礼后兵，先讲道理，讲不通可就别怪她嘴
不饶了。
莲香的爹娘表讪讪的，坐着不说话，何慧芳看了他们一眼，这对夫妻是怂惯了。
刘大伯
咳两声，也把脸拉下来，“好啊，那我们就好好论论理。”
“嗯，劝你手别伸太长，也不要太贪心。”何慧芳冷冷应了，留下他们在堂屋，出去到铺子里找莲香去了。
连续几天莲香都心不在焉，她生怕事没谈拢，她爹娘不让她嫁给沈泽平，再
她嫁到村里的老瘸子家，已经暗自哭了好几回。
“傻姑娘。”何慧芳戳了戳她的脑门，掏出一块净手帕给莲香擦眼泪，“婚期都订下了，请柬也都发了，这婚还能退？”
“就算要退，我们沈家也不会同意