外。
顾家小娘子变化真大。
他早知顾小娘子相貌极好，但那时多少还带着些村气，现在……他也说不上来，只觉得小娘子的脸白得简直在发光，简直就是仙
。
顾湘笑了笑，落落大方地走过去先道谢，这才问道：“我爹娘可好？祖父如何？家中诸事可还安泰？”
周栋急忙把顾家上下的
况
代一遍。
“张婆婆带着二娘妹子，四郎五郎两个兄弟，昨
回了村子。”
一句话至此，周栋脸上略一迟疑，还是道，“具体况我也不知，只听说二娘妹子似乎病了。”
他这话有点委婉，顾湘打开家信，信是父亲的
吻，却为祖父所书，除了问她况外，着墨最多的便是吐槽她二堂姐，直言她简直得了疯病，终胡言
语，非说顾湘已死，还说三月后寿灵闹兵，顾庄几成焦土，遍地尸骸，疫频发云云。
顾湘读了信，却觉这位二堂姐的病有点意思：“祖母探亲多才归，我理应回家拜见，还请周大哥小侯片刻，我这便去告假。”
第二十八章 返乡
顾湘转身去找老杜告了假。
火
营这边却是不放心让她一个
回去（周栋这个陌生小子，在大家伙心里就不算个），虽说军营驻地离顾庄不远，可因着前几年在灾荒，不少流民落
为寇，就藏匿在群山峻岭中，年轻姑娘家四处走，简直就是羊
虎。
老杜亲自去找来辆马车，又让阿冯带从库房里搬出两袋子粮食，半扇羊
。
“咱们收购这些都便宜，回顾厨你给账上四十文就是。”
老杜笑得慈眉善目，“对了，让阿冯，老狗他们护送小娘子一程。”
说完，他便转叮咛阿冯等：“好生照顾你们顾厨，暂不要回来了，等顾厨探亲结束，再好好地把再给我接回来。路上千万小心，万不可出差错。”
阿冯和老狗齐声应下。
顾湘笑了笑，把自己的银匣子也搬到车厢里，银匣子里有三个小银锭，每个一两，剩下的五两她另外塞箱子底，到不是她多看重这几两银，只一来她想做小吃生意必要用银钱，二来，别看在军营八两银子不多，放在顾家却是一笔巨款，露白容易生事。
不过用得着的东西到能多带些，她又去库房翻了两床新棉被和四套棉衣裳，并几皮布，布料只有灰色，但比农家自己织的麻布质量要好些，价格也便宜。
周栋眼看着顾湘往车上塞东西，面上镇定，心里却是暗暗咋舌。这年，棉堪称稀世之珍，比丝麻贵得多，寻常百姓连见都见不着，也就是周栋好歹在县衙当差这才能认出这东西的稀罕。
他忍不住又看了眼顾湘。
村里四处传说，说顾家三娘子孤身一个去勇毅军那等地处，还不知要遭受些什么折磨。
好心道一声可惜，幸灾乐祸的也不少见。
他爹娘在家叹息之余，同样十分庆幸，私底下常说幸亏两家定亲之事仅仅是有点默契，尚未走礼。这若是真定了这门亲事，他们家纵然能悔婚，这颜面上也不好看。
周栋在此之前对成亲的事并不大上心，在他看来娶哪个当媳
都成，反正他爹娘也不会给他找一个不好的。
但见到顾湘以后，爹娘再让他去见旁，他却开始别扭起来。
再寻的姑娘就是让媒吹成一朵花，终归没有顾三娘长相好，气质好，且周栋自认讲义气，只因为顾三娘被‘请’去勇毅军做厨娘，本已经谈得差不多的亲事便要作罢，他心中不免有些不落忍。
这回顾老实要到勇毅军送家信，他便自告奋勇，接替了顾老实的活过来，也是想再亲眼见一见顾三娘。
可他心怀忐忑地走勇毅军军营，被领着穿
到厨房见到顾湘时，他忽然发现，村民们，还有他，似乎都弄错了一件事。
顾家小娘子在军营中地位明显不低。
周栋略低着，用眼角的余光看向顾湘。
顾湘立在厨房门前的石阶上，轻言慢语地代事，一群士兵围绕在她面前，恭恭敬敬肃立听命。
“这几缸里的腌菜要速吃，剩下的不要动，我回来处理。我熬的卤汁每天都要烧开一次，不能停火，杜儿您帮我看着些。”
老杜连声答应，一脸慈祥：“我亲自看着，这么好的卤汁，肯定不能熬坏了。”
或许是刚拿到饷银心好，也可能是食材新鲜，顾厨前新做的卤汁比老卤味道还要好出几百倍去。
以前老卤汁和高汤炖的素，就能馋掉大家伙的牙，如今换了新的，简直是扔进去点野菜，都能就着吃仨大个的炊饼。
自从顾厨熬上这卤汁，老杜大晚上地就听着厨房外窸窸窣窣的声响，显然这卤汁味勾得那帮士兵蠢蠢欲动，时不时要溜过来看一眼。
看在他们来回走动，好歹吓住了那几只老在周围徘徊想偷吃的野猫野狗的份上，