郎一心向着贵府上，似乎与贵府郡侯也有些
。我们家主向来宽宏慈悲，得知了她的心思，也不便强留。今
命我把
送来，另有身契一封，一并给嬷嬷。嬷嬷且把留下，拿不准主意先回禀上去，倘或郡侯也不肯留，我们再把带回去就是了。”
余嬷嬷说完，从边上手里接过信匣来，到连嬷嬷手上，不等连嬷嬷再说什么，抬手挥了挥，“我们走。”
连嬷嬷“嗳”了声，眼睁睁看着她们去了，再追赶，大可不必，家必定是师出有名，不过难听话没有说透彻而已。
再看这
郎，眼泪汪汪地，低着
不敢说话，只好无奈地询问：“你叫什么名字？”
那郎抚着红肿的脸颊，颤声道：“苏果儿。”说罢又央告起来，“嬷嬷，我要见郡侯，请嬷嬷代我通传。”
这下是再清楚没有了，看来就是与郡侯有关。
蹙眉又看她一眼，连嬷嬷道：“阿郎暂且不在家，先见过老夫吧。”
武陵郡侯的母亲封陈国夫，因为丈夫病死，儿子封了郡侯，自己便颐养天年，不怎么过问外面的事了。但北地凌氏出身，当家自是一把好手，像这等大事，连嬷嬷不敢擅自做主，自然立刻要回禀到她面前。
取下果儿上帷帽，连嬷嬷边走边吩咐：“跟我来。老夫面前不要说谎，问你什么，你就答什么，不许有一个字错漏，更不要随意搪塞，知道么？”
果儿道是，抹着眼泪被带进了上房。
彼时陈国夫刚饮过茶，正坐在胡榻上与身边的仆
说笑，见连嬷嬷带了个陌生进来，尤其那子脸上有伤，还噙着眼泪，笑意一下就没了。坐直身子问怎么回事，视线从果儿身上掠过，转问连嬷嬷，“这是何？”
连嬷嬷道：“先前右仆
府上来了位内管事，带来这位郎，另附了一张身契，说送予我们府上。老媪问了，那内管事不怎么愿意说，只说这位郎与阿郎相识，请阿郎见过了，再决定留与不留。老媪料想，此事恐怕不简单，所以将带来，请老夫定夺。”
陈国夫脸上色凝重起来，“右仆府上……与我们平常没什么往来，再说送了来……”还是个挨过打的，看来事不大妙。
心隐隐发紧，陈国夫问：“你是辛府谁的婢，如何结识了郡侯，一一给我说来。”
果儿先前在辛家怕被打死，到了这里，见了武陵郡侯的母亲，心仍旧不能放下，在那道锐利的目光下，愈发感到战战兢兢。
所以要往对自己有利的方向说，即便扭曲些事实，反正也不会有去对证。便肃了肃道：“回禀老夫，婢子是辛府二娘子房里侍奉的，六岁
了辛府，一直到今。前阵子……婢子与我家小娘子一同去西明寺进香，偶遇了郡侯，小娘子对郡侯一见钟，每每催促婢子给郡侯送信。但郡侯对小娘子无意，随意敷衍过几次，就不怎么愿意理会二娘子了。二娘子恼羞成怒，认定婢子与郡侯有私，今把婢子毒打了一顿，送到贵府上来了。”
本以为这些话，对陈国夫总有触动，却没想到她淡漠得很，反问道：“那你与郡侯，到底有没有私？”
果儿怔了下，被打红的脸颊更红了，眼闪烁着，半晌低下道：“婢子与郡侯……两相悦。”
陈国夫一听，顿时笑起来，“也就是说，郡侯没有看上辛家二娘子，却看上了二娘子的婢，是吗？”
不知为什么，这话问出
，充满了嘲讽和不实的味道，连果儿自己都有些怀疑了。
陈国夫身边的仆们，嘴角抿出了扭曲的笑，一个年轻说：“辛家刚被指婚太子的大娘子，生得名动长安，说起辛家的郎，没有一个不夸赞一声好的……”说罢视线一转，落在果儿身上，语调里满是不可置信，“阿郎果真能看上这位郎？”
陈国夫一哂，“若果真如此，那便是他瞎了眼。”
果儿惶然，心急跳起来，“老夫……”但话未说完，便见陈国夫抬抬手，截断了她的话。
转而问连嬷嬷，“先前辛家提起阿郎，说了什么？”
连嬷嬷道：“什么都不曾说，甚至连她是辛二娘的婢都不曾提起，只说是二夫门下，与我们阿郎有些，别的一概没详谈。”
陈国夫听罢，缓缓长出了一气，“清流望族重名声，轻易不让闺中小娘子扯上关系，纵是起了怨怼，也不说半句不好。反观这贱婢，句句抹黑主，把服侍了多年的小娘子描摹得尖酸善妒，可见是个心怀鬼胎的鼠狗辈。”
果儿急了，卷起袖子给众看，又指了指自己的脸道：“老夫，娘子将我打成这样……”
“你一个卖身为
的卑贱之，连命都不是自己的，却背着主与男子勾缠，难道不该打吗？”陈国夫说罢，厌烦地调开视线，对连嬷嬷道，“阿郎还未婚配，这件事要是传出去，将来怕是没有哪家愿意把儿嫁进我们侯府。你找个胡商来，赶快把她卖到