木柴，在这种时候还能续一续命；倘若家里只有老弱的, 那么一夜之后就可能只剩下依偎在一起的尸体了……
不过今年不同了, 伯爵小姐的工坊已经办了几十天，不少
家里都至少有那么一两个年青力壮的找到了活儿，不光有了粮食，还能在什么二手店里买到了御寒的衣服和靴子。
身上有了保暖的衣裳，肚子里有了饭食，连风雪都不那么可怕了, 这样的天气, 照样有从家里出来, 沿着已经清扫过一遍的街道，跑去工坊上班——做一天的活就有一天的钱拿, 中午还管饭哩。
至于清扫街道的——好些平民只敢偷偷地看一眼——那都是城堡里的骑士老爷！瞧有些身上还闪烁着微光, 那就是恩呢, 能让他们在这样的天气里抵御风雪，可不是普通能比得了的。
“骑士老爷们出来扫雪，啧啧……”在一所两层的石
大房子里, 一群聚集在一楼宽敞的大厅内，议论着这从所未见的事。
这幢石房子当然也是逃跑的商留下的, 现在里面所有的家具都已经搬空, 只在房间里铺了厚厚的
垫子做为床铺, 还有一床用旧窗帘布做成的被子。
不过没有为此抱怨, 因为住在这房子里的都是家里实在没有劳动力的，他们非老即残，或者是弱小的孩子，现在放弃了自己那所
旧的板棚房子，集体搬迁进了这处“养济院”。
养济院里的垫子其实比他们自己家的稻好多了，又厚实又
燥。而且在进养济院的第一天，他们还分到了热水洗澡，并每分到了一套旧衣服，取代了原本自己的衣烂衫。
当时有些心里其实略有微辞，因为换下来的衣服都被收走，而每个还要把发剃光。但是房子里的温暖，还有在旁边大锅里煮的土豆浓汤，都让把那些反对的话咽了回去，只剩下了满嘴分泌的
水——那汤闻起来好香啊，汤面上居然是飘着油花的！
养济院能这么温暖，是因为在大厅里装了一些管子，这些管子上连着些叫做散热片的东西，正源源不断地散发着热量。
当然，并不是很热，但比起他们自己那四面漏风的板棚，已经不知要好到哪里去了。以至于
住之后没两天，就有把这里叫做“春宫”了。
是的，在他们贫瘠的想象力中，国王住的宫殿大概也就是这么温暖了吧？
养济院也不是什么都不用做的，有些要照看特别幼小的孩子，有些负责打扫楼梯和地板，有些做饭；大一点儿的孩子则跟大们一样，会拿到分配的活计——有时候是裁剪一些旧布，有时候则是在一堆羽毛当中把最轻软的那些绒毛挑出来。这些活计都不重，们甚至可以一边活，一边儿聊天。
比如说骑士老爷们扫雪这事儿，就很值得议论议论，毕竟谁见过骑士老爷做这种事呢？更可怕的是，扫雪是为什么？是为了领主大吗？那不是的，这些街道领主大根本不会来，雪扫去之后，只有利于那些要去工坊上工或者因为别的原因不得不出行的平民。
多可怕呀，骑士老爷们竟然为平民做事？这仿佛天和地倒转过来一样，世界该不是要毁灭了吧？
“我听说是伯爵小姐的命令。”尽管都是老弱病残，但总有天生就比较会
际，来了养济院也能跟负责这里的多说几句，自然消息就灵通很多，“说是骑士老爷们就当是冬天的修行，顺便还能——那个叫什么——搞公益？”
于是众七嘴八舌地问：“什么叫公益？”
“就是说对大家都好？”说话的
瞎了一只眼睛，但挑起绒毛来却很利索，因为做得又快又好，负责分配活儿的也对她态度很好，允许她多问几句，所以她竟然还能解释一下这种新名词，“都是伯爵小姐说的。”
“愿主保佑伯爵小姐——”有习惯
地在胸前划了个十字，“她给我们这样的好住处，还给我们饭吃……”
其他点赞同，但也有不同的声音：“教会也一样给我们发麦粥，还不用活呢……”
然而这个老子的话立刻被一群给
了：“你怎么不懒死呢？打扫一下地面算什么活，而且你还没扫净，总要玛雅再扫一遍！”
“就是！听说你在家里都不活的，全是玛雅在照顾你？你这个样子，难怪会没饭吃！”
老子被骂急了眼，大声说：“你们勤快，你们勤快不也一样没饭吃吗？我年轻的时候也勤快过的，结果怎么样！还是要听教会的，死后才能上光明之山去享福呢！”
大厅里有一阵沉默。在这里的，除了幼小的孩子，谁又不是勤快活的呢？可是勤快了几十年，到老还是没吃没穿……
良久，瞎了一只眼睛的忽然说：“我没瞎这只眼睛之前，总是去教堂做祈祷，每次都会省下一点钱献给主……”
她低捡着面前的鸟毛，淡淡地说：“教会离开长云领的时候，我曾去求牧师带我一起走，但是守门根本不让我进去……”