条帕子，正要抬手给他揩，偶然眼一斜，大老爷在枕上木怔怔地睁着两眼！
大老爷不知几时醒的，那张黑
似的嘴又张着，眼窝
陷，显得整张脸格外狰狞。像祠堂里那些画上的
，几分森森的肃穆。
月贞被唬了一跳，忙把那只不规矩的手收回去，旋即推了了疾的膝一下，“鹤年，你瞧，老爷像是醒了。”
这话传到琴太太屋里时，琴太太正与管家商议治丧的细则。一听，手里的茶碗险些跌下去。着急忙慌赶到那屋里一瞧，是睁了眼，却不算“醒”，她总算安了心。
大老爷睁眼不过只是一场回光返照。他当夜便断了气，死的时候还是那副样子，睁着眼，张着嘴，好像是强烈地怨恨着谁。
吓得月贞摔碟子抛碗，逃命似地奔到琴太太屋里，隔着门帘子回禀，“太太，老爷像是没气了！”
里
琴太太正要解衣裳睡觉，闻言叫冯妈将她喊进卧房，“什么叫‘像是’？”
“我我我我没敢试鼻息……现下有小厮丫在跟前守着呢。”
“你这孩子，又不是没见过死。”琴太太把衣裳又重系好，轰轰烈烈领着冯妈丫往那过去。
月贞待要跟上，瞥见她妆台上的奁没阖上，露着好些金银翡翠面。这夜里
糟糟的，她恐丢了东西，便走去阖奁。谁知不留碰倒了一个小瓷罐子，滴溜溜滚出来零零散散的珍珠。
拾起一瞧，却又不像珍珠，像一颗颗小石子。拿在手上细观，也不是石子，是的牙齿。月贞惊魂未定，又遭一记大吓，赶忙将滚落的牙齿都收回小瓷罐内放回原处。
抬额一看，昏黄的镜中映着她惨白的脸，蜡烛在旁一跳一跳的，像是得意癫狂的笑声，月贞不寒而栗。
这些牙是谁的，不用想也猜着了，素
里见琴太太对大老爷的态度，只当夫妻不合。原来不单不合，还有如此仇怨。
这夜叫害怕，月贞在廊下拉了个丫陪她回大老爷屋里去。阖家
早挤在那里，外间站满管事的男
，乌泱泱的。里也是一堆，将张床铺里里外外围得个水泄不通，脂
油味直冲的太阳
。
月贞抬手扇一扇，站在橱柜底下，悄悄向了疾靠拢，“怎么兀的这些？”
除了两宅里的家不算，还有几个陌生的背影。她们的哭声比众都悲怆。了疾端正着目光道：“是大伯的三房小妾，大嫂难道没见过？”
倒是偶然在园子里撞见过几回，没搭过话。就在，平也不见她们对大老爷多上心，这会嚎丧却嚎得如此卖力。
有个三十出年纪的，穿着银红对襟，腰肢婀娜地跪在床下，正哭天抢地地捶大老爷，“老爷，老爷您倒是瞧瞧我呀！您好歹说句话，怎么不明不白地抛闪了我们？叫我们往后的子怎么过啊！”
听着哭得比月贞当初哭大爷还
真意切，另两个也不甘示弱，提高了声调，扑身挤上去。将正主琴太太挤出堆来，她也不计较，蘸着眼泪出去吩咐官家事宜去了。
倒是霜太太，坐在一根梳背椅上吩咐缁宣与霖桥出去帮衬，一根手指将三个姨娘点着，“平不见你们到病榻前伺候，这会想着自家往后的前程，倒都哭得伤心。往后的子怎么过？大老爷不在了，留着你们做什么？愿意嫁的另配，不愿意的就自行回娘家去。”
三位姨娘一听，登时嚎成一片。
了疾微微敛眉，上前在霜太太耳边说了两句。霜太太便一面嘀咕着“我才懒得管”，一面往外帮忙去了。
了疾退步回来，月贞挨着问：“你劝了你娘什么？”
“姨妈家的事，还是姨妈自己做主的好。”
“你跟几位姨娘很熟？怎么帮着她们说话？”
“不熟。我佛慈悲，一向与为善。”说着擦过月贞，一径出去。
月贞暗咂他这话，像是还为下晌那些诈她的话辩解。这真没意思，不过几句玩笑话，也值得如此费心撇清。她翻个眼皮，也跟着到外去。
按着两位太太吩咐，两宅里陆续忙活起来。好在都是提早预备好的，不至于手忙脚。挂白幡，搭灵棚，不过次便设灵安放。依了疾的话，需停灵一月。
由晨起，就是琴太太霜太太，缁宣霖桥，并月贞巧兰芸娘
番守灵烧纸。其余各自款待男客。
大老爷的事不比当初大爷，大老爷身子骨硬朗的时候，一向
结
朋友，杭州城内凡官贵家，与之皆有相，何况生意上往来的许多。因此除开亲友不算，来客之多，险些将李家门槛踏
。
连茶叶商号及钱庄里的好些个大掌柜皆来帮忙料理，饶是如此，后宅内还忙得转不开。正经主子们不是守灵就是在前酬客，里调停的事，只好给三姑娘惠歌。
奈何惠歌也没有管家的经验，只怕做不好，私下与琴太太诉苦。
琴太太揽着惠歌榻上座，握着她的手宽慰，“实在是家里没，你几位嫂