笼给我，不要你送了！”
她夺了灯笼，兀自往前
走。赌气地想，要是他肯追上来，就宽恕他。
了疾却站在一地银辉里，一时不知该朝前去追还是该止步于此。渐渐冷静下来一想，事
最好就在这里打住的好，追上去只怕惹出更多麻烦。
一个转身间，风将他轻微的叹息送去了月贞身畔，卷起落叶与她的裙边。
却说往后几
，月贞一改先前热辣辣的态度，对了疾冷冷淡淡。两
就是在灵前撞见，月贞也不过按礼按节地福身点，再无闲话可叙。
了疾每每要与她说话，她便借故掉身过去，不大理。一来二去，了疾也是满心失落，暗悔不迭那夜的话。要道歉，却始终没寻到个恰当的时机。
如此一来，连珠嫂子也瞧出些不对来，趁晚饭时节屋里没，私下问月贞：“是鹤二爷得罪你了？这倒怪了，鹤二爷最是讲理的，连待我们这些下也有礼周到，还会得罪？”
月贞瘪着下
，满腹委屈，要说他的不是，却也说不上来，“他那么个讲理的，哪里会得罪我呢？”
“那怎么昨在灵前他与你说话你不搭他的腔？”
“他能说什么，说来说去不都是那些佛法无边的话，我懒得听。我又不是要出家做姑子。”
越说越有些食不知味，索
丢下碗往卧房里去，盘着腿儿在榻上翻那些闲书。她仗着屋里的下不识字，将那两本书随手塞在枕底下，有事无事拣来翻一翻。
不时珠嫂子进来掌灯，笑道：“我看今天你不搭鹤二爷的腔，他脸上可有些难堪。鹤二爷是个公道，你可别得罪了他，往后在家倘或遇到什么事，好歹也有个替你说话。”
“他替我说话？哼，他避还避不及呢。”
“为什么避你？”
月贞待要说，转一想，哪里敢说？她对他的言行是有些有失身份廉耻，自己都站不住理，便闷不言语了。
珠嫂子不过闲劝两句，不甚在意。这厢擎过灯来，朝门帘窗户顾盼几眼，低声道：“嗳，我这两听见那些媳
婆子议论你嫂子来着，说得真是难听。你听没听见？”
底下这些办事拖拉俄延，唯独传闲话是一等一的勤快。月贞不消去猜，想必是为厨房里丢东西的事。琴太太与惠歌虽然不追究，架不住底下这些泛起些闲言碎语。
“没听见，说什么了？”月贞装作不知，把书塞进枕底下随意搭
。
“说舅
趁在厨房帮闲，什么鲍参翅肚一列的好东西偷么往家送。”珠嫂子想想，还是不好这样讲，便换了番言辞，“这些东西她们素就不少拿，谁知是不是她们自己拿了，见惠姑娘近查得严，就赖到舅□□上去。别说舅，就连芸二的两位嫂嫂帮忙也帮出好些怨言来。我劝你，趁渐渐来客少了，送舅回家去好些。她在这里纵有什么不是，一走，谁还追到你们章家去同她计较不成？自然是把账算在你的上。”
又见芳妈打帘子进来，手心里兜着一捧瓜子，一面嗑，一面“呸呸”地歪朝地上吐壳。
她像是在外听见了珠嫂子这番话，跟着抱怨不迭，“说起来，我几辈子的老脸也丢尽了。我在李家几十年，哪房没伺候过？偏如今在这大房里抬不起。我的大，你瞧瞧家芸二家的两位嫂嫂，到咱们家说话办事，哪样不周到？咱们这房，不求跟家似的知书识礼，好歹别叫背后戳脊梁骨才是呀。”
月贞渐渐涨红面皮，欲辩无从辩。家说的句句在理，她只恨她嫂子太不争气，叫她骑在中间难做。便想着要早打发她嫂子回家。
趁夜里白凤忙毕厨房的事回来，月贞欹坐在床上与她闲话，“嫂子来了这些，也不知家里如何，娘的病好没好些？嫂子不在家，我总不放心，我看趁这里没大要紧了，你还是回家去瞧瞧。”
听这话是要赶客，白凤转着眼思量，必定是为近那些风言风语。她也有些做贼心虚，一个鹞子翻身坐起来，“是你们家琴太太的意思？呵，真是用朝前不用朝后，我在你们家忙活了这几，这会不忙了，就想着赶了？”
月贞恼得好笑起来，“就没有谁的意思，嫂子难不成要永久住在这里不成？”
“谁稀罕住在你们家？”白凤赌气咬道：“强留我我还不肯多住呢。”
“那嫂子明就收拾东西回去，替我向娘捎个好。”
白凤把被子重重拍拍两下，“明回去也好，只是我帮了这些天的忙，你们太太就不说谢我？”
月贞横她一眼，简直怒其不争，“还要怎样谢？你拿的‘谢礼’还少了？”
白凤听她这
阳怪气的吻，就猜着厨房那些话果然是传到了她耳朵里，“姑娘是听见别说什么闲话了？”
月贞淡淡道：“我倒是不想听，恨不得把两个耳朵掰掉。”
“姑娘既然听见，就该替我辩白辩白，怎的反帮着外来说