来给琴太太请安，不等饭后吃茶，就向霜太太请辞。
霜太太借机讽了琴太太两句说：“你瞧你，在姨妈这里多坐会子怕什么？怕回来没先去给你婆婆请安她说你？哼，你就说姨妈留你吃饭，看她还敢说不说。”
月贞更有几分尴尬，亏得鹤年出来圆场，“我也要到姨妈那里去请安，大嫂，我同你一道过去。”
霜太太不高兴道：“你又忙什么？你的屋子收拾出来了，你不先到屋里瞧瞧去？”
鹤年推说：“我有事要去同姨妈商议。”
“什么事？”
“姨妈上回托我给岫哥崇儿两个寻个秀才先生，我想我才刚回家，也没个事
忙，索
我每
去教他们认几个字，也不算虚耗光
。”
霜太太正为这个发愁，他回家来，叫他在家闲着吃饭他一准是不愿意，又怕马上叫他料理生意上的事缁宣不高兴。因此还等着玉朴那
的信，看他做父亲的怎样打算。
信一时未到，只得答应他，“也好，叫你成闲吃闲逛你一定不乐意，这也算有个正经事做。那你去，早些回来。”
缁宣听见这话，心下暗暗松了
气，起身送了二
一段。眼下两个他以为都是彼此知根知底的，便上前同月贞走在一起，咽了咽喉，睐目问问她：“大嫂，听说芸娘生产那，你也去了她屋里？”
月贞侧着眼，看他走路有着细微的颠簸，高高的个子，残阳蒙在脸上，树荫也从那张萧索的面孔上滑过，明了又暗，暗了又明，强了又弱，弱了又强。
她此前还替芸娘在心里怪着他，此刻却又替她心软下来。一个
一个男，有千百样的理由。就有一种的偏偏不是男的“强悍”，反倒他“软弱”的部分，因为她在他身上找到同样身不由己软弱的共鸣，难免惺惺相惜。
她点点，“去过，下晌去的，那时候她还没生。”
“那她可曾有什么话留下？”
月贞细细回想，摇了摇，“没有，我们就闲说了几句，她疼得那样，哪还有
说话？”
缁宣面上的笑意顷刻被风吹碎，他要想余生心安理得，就得知道芸娘究竟有没有原谅他，有没有还他。
不知结果，他就只能拖着一生负累折身回去。
鹤年又走上来，看着他拖在地上的影子慨叹，“你又何苦骗他呢？”
“我哪里骗他？”月贞翻过眼，两接着往前走，“二
真是什么都没讲，压根没提起他。”
走到那边宅里，月贞把脚步延缓下来，一路掐花折枝的不安分。鹤年猜到她心里的意思，剪着手笑，“我才刚说的是真的，到你们这边来教崇儿和岫哥读书，不就用不着再挖空心思才能说上几句话了？”
月贞被戳穿，有些不好意思，“家小户家，拢共就那几间屋子，总是抬不见低见，倒比咱们家这样一堵墙一堵墙的隔着好。”
一堵堵的墙将关得住，未必关得住心。鹤年低亲了她一下，笑着说：“你放心，等老爷来信叫我料理生意上的事，我做得遂了他的心，就好向我母亲求你。”
“这就是你打算？”月贞心想，这跟没打算有什么两样？简直是痴说梦。
“总要先以诚相待，不成再想别的法子。要是我先弯弯绕绕的另想些损利己的法做起来，反倒叫两位太太伤心。万一她们就肯答应呢？”
月贞正是喜欢他肯体谅，横竖她也没有过多的指望，成不成的都随他去，她不过是要他这份心。不去想未来，当下就自在，她走得很轻盈，笑意也轻快。
到琴太太房里时，琴太太眼前一亮。一是为月贞回来，二是为鹤年俗家的穿戴，两个并身进门，俨然一对金童玉。这画面既令她一半赏心悦目，又一半锥心刺骨。
很说不清，她一半是想这样亮眼的青春真是美好，一半又想这样的青春终会消逝，终会成为麻钝的。
所以她那笑，像是对死亡感到满足又惆怅的意味，“你在姨妈那边吃过晚饭才回的？”
月贞端正地福身，“去给姨妈请安，姨妈留吃饭，没敢辞。”
当着鹤年在这里，琴太太不好讽刺霜太太，也就没纠缠在这话上。也因为那团怀孕的疑云先前没有戳
，此刻疑云散了，更无须说穿。
以至气氛像什么事都没发生过，她只问了些月贞娘家好不好的话，月贞也避重就轻地回：“家里在盖房子，成灰扑扑的。我娘叫我问太太好。”
琴太太点点，又笑问鹤年：“这次回来就不走了？”
鹤年搁下茶点，“我才回来，无事可做，姨妈上回说叫岫哥和崇儿读书的事，只
给我吧，我横竖一时半刻也是闲着。”
琴太太端正了身子，“这倒好，省得外去找，家里有个陌生的男进进出出的，总有些不放心。”
月贞疑心这话也是在点她，低着脸恭顺地笑了两下。琴太太压根没瞧她，盯