心，就抵死不肯，我懒得同他争辩，也不想听他那些道理。我这里回去与郭家商议定了就写信回来，届时你打点好聘礼，叫他带着
亲自送到京向郭家下聘。”
霜太太挨了一通训，再不敢开
，只把炕桌上放的一碗热腾腾的燕窝炖雪梨端起来吃着。那燕窝里还搁了蜂蜜红枣，荔枝
，龙眼。才吃过午饭，嘴里发咸，外
又正在下雪，就该吃上这样一碗甜滋滋热乎乎的东西。
玉朴却只吃他的茶，他不贪腹之欲，从来不吃这些东西，也有些看不惯霜太太吃，总觉得她是个填不满的肥罐子，什么东西倒进那里，都像是被黑暗吞没，没了踪迹。
他懒得再看，也就起身自去访那些官贵朋友去了。
然而霜太太虽然答应，心里还是对那郭家小姐有些微词，又无可诉，只好到这那边宅里对琴太太诉苦。
飘着雪，琴太太屋里生两个熏笼，近近地安放在榻两边，地上毯子早换了厚的，富贵花开的纹样，大红的颜色，为这屋子添了一团和气。
月贞与惠歌都围在榻底下，坐着矮四足方凳，面前搁着个炭盆，上架着张铁丝网，哄着些瓜子杏仁，胡桃山药，还有果脯之类，也温着一壶茶。月贞给霜太太倒了一盅，坐下去听两位太太说话。
琴太太年纪越大越不抗冻，过了元夕还戴着顶毛绒绒的兔卧在上，笑着看了看霜太太，“下着雪姐姐还肯往我这里来，连件大毛衣裳也没穿，就不怕冷？”
胖的都有些耐寒，霜太太知道她的意思，懒怠斗嘴，闷不吭声地呷了茶。
琴太太以为她是为玉朴明
返京的事
不高兴，便问：“二老爷走的东西都打点好了？”
“我才懒得张罗，都吩咐赵妈去办了。”霜太太抬了下下
，又低回来，鼻腔子里听得见一声重重的喘息，“老爷想与工部那郭大结亲，才刚出门前对我说下的。说是那郭大膝下有位小姐，堪配鹤年。依我说，哪里配？那样娇滴滴的小姐，我们鹤年哪里受用得起？”说着双目扫
一圈，“鹤年呢？不在这里？”
月贞心如撞钟，“咣当”一下，回过来说：“他说趁这几还热闹，领着崇儿岫哥到街上去逛了。”
后知后觉的，霜太太那些大段大段的话逐渐在她心里字字砸地，她才反应过来此刻议论的是件什么事。
是鹤年的婚事！
这原没什么稀的，自打鹤年归家，霜太太不知背地里议论了多少家，起初二还有些提心吊胆，后来看霜太太左看不中，右不喜欢，慢慢就放下心来。可眼下又不同了，是玉朴亲自说下的。
知道霜太太最不能驳玉朴的话，连商议的余地都没有，所以方才是讲谁家的小姐？
月贞想细问，却没敢问。
还是琴太太问出来，“那郭家的小姐是个什么品行？”
霜太太抓起一把瓜子闲嗑着，连声数声地呸着，“我哪里知道她什么品行，那么大老远的，叫我上哪里打听去？可你想想，那么大的官，四十来岁的年纪，夫也是四十来岁，
儿只十五岁。孩子来得晚，又是独，岂有不宠的？娶了她过门，我这个做婆婆的只怕还要看她的脸色了。”
琴太太看她不乐意，说了句公道话，“要说会打算，还是二老爷会打算。姐姐只怕看儿媳
的脸色，怎么不想想娶了这样家的儿，好处哪里少得了呢？”
“好处？哼，天下有净捡便宜的事？他那里的好处自然是要我这里的好处去换的。家难道白帮衬？选你做亲家，看中你什么？还不是看中你的买卖你的钱！”
这话说到琴太太心坎里去了，于家愿意求了惠歌去，无非也是这个缘故。她没所谓地笑着摘下裙上落的一丝线，“这有什么，家也有家的好处，又不是白要咱们的钱。”
惠歌并月贞坐着，起身噘起嘴来道：“我有些犯困，先回房去了。”
言罢便福身自去。霜太太望着她疑惑，“这丫是怎么了？”
月贞微笑着分辨，“她是未出阁的小姐，年纪又轻，想着姻缘都是天定，男是有缘分才能做了夫妻。眼下听见两位太太说什么好处来好处去的话，自然有些不高兴了。她想着她和于家的公子并不是因为什么好处，是有缘才结了亲呢。”
霜太太呵呵一笑，“真是小姑娘发梦。”说话只管看着月贞，倒伸出手去把月贞的脸摸一摸，“要是按我的心思，与其拣那郭家的小姐，还不如拣个像贞媳这样的姑娘，懂事听话。”
月贞也是呵呵一笑，并不把她的话当真。要真给她知道自己与鹤年有瓜葛，只怕她心肺管子都要气炸。
她坐在下，还想问些关于鹤年的婚事，又渐渐觉得没什么好问的，霜太太早说得明明白白了，玉朴定下的，又是位高权重的家，这是定局。
既然已成定局，那些细枝末节的小事也不必费心打听了。她陪着又坐一回，也说有些犯困，自辞回房。
回房也睡不着，屋子却有
暖烘烘