层层瞻拜而上。
宋老夫
上了年岁，雪天路又难行，自然是走得慢些。
宋令枝搀扶着祖母：“祖母，山路崎岖，还是让他们抬了竹椅轿来，倘若摔了，可不是闹着顽的。”
宋老夫笑睨宋令枝一眼，挽着她手笑：“不妨事，且礼佛必得心诚，哪能不走着上去。”
宋老夫执拗，宋令枝自然不好多说些什么，只得尽了心伺候。
小沙弥闻得这话，却是笑开：“老夫莫怪小的多嘴一句。”
一路走来，亏得这小沙弥说说笑笑，陪着解乏，才不至于太闷，宋老夫自然不怪罪。
小沙弥笑言：“菩萨心善，怜天下
孺老幼为先，自然不会怪罪老夫。且老夫平
往海灯添的香油灯
哪个少过，更不会怪罪了。”
说着，又赶忙让抬了竹椅轿来，伺候宋老夫上轿。
连着下了半雪珠子，地上皑皑白雪足有半多高，上山难下山亦不是易事，雪势渐大，宋令枝越
陪着祖母，在金明寺偏院住下。
仆婆子早早将偏院洒扫
净，白芷和秋雁搀扶着宋令枝
了屋子。
朔风凛冽，侵肌骨。
鎏金珐琅火盆燃着金丝炭，秋雁上前，掀开盖子往里丢了两块香饼，环视一周，秋雁忧心忡忡。
“姑娘，这处不比家里，冷得厉害。婢去找多添两个火盆……”
宋令枝出声制止：“何苦来，不过住一夜罢了，哪里这般娇贵。”
秋雁掌不住一笑：“姑娘说得这般冠冕堂皇，可别到了夜里睡不着，又该喊着让添炭了。”
一席话说得屋内三都笑了。
忽而听见院中小丫鬟的声音，秋雁好前去，槅木扇门推开，却见那小丫鬟手中抱着汤婆子，她笑盈盈：“秋雁姐姐，这是刚刚小沙弥送来的，说是让姑娘将就用些，都是净没用过的。”
秋雁笑着接过：“劳烦他费心，天寒地冻，怎么不留他多吃一杯热茶？”
小丫鬟：“怎么没有？不过那小沙弥赶着去后院照看狸，婢也不敢耽搁。”
宋令枝闻得说话声，从屋内走出：“后院有狸？寺庙养的还是山里跑出来的？”
小丫鬟忙忙福身：“婢也好，多问了一嘴，说是后山跑来的，这天冷，怕那一窝狸冻坏，所以他赶着回去添柴。”
出家心善，慈悲为怀。
宋令枝眉眼弯弯：“难为他有心了。”
……
雪簌簌下了大半夜，四面
妆素裹。
金明寺后，上客堂檀香缭绕，昏黄烛光跃动在棋盘上。
良久，终传来悠长的一声长叹：“贫僧输了。”
老一身灰色僧袍，手里捻着一串沉香佛珠，眉眼温和恭顺，任谁见了，也不会将眼前和在沙场上所向披靡杀伐决断的摄政王联想在一处。
手中的白子随意丢开，沈砚端坐在蒲团上，一身玄色暗花翠竹雨花锦广袖长袍，他眉眼淡淡，墨色瞳孔如院外黑夜。
眼皮轻抬，烛光洒落在他眼中，似泛着浅淡涟漪。
钟鸣鼓响，远方幽幽传来钟声，沈砚慢条斯理盯着眼前的僧，轻哂：“皇叔如今……可真是比不得从前了。”
僧唇角挂着浅浅笑意：“三皇子慎言，此处早无皇叔，只有净空大师罢了。”
“是与不是，皇叔自己心里清楚。”
清冷如山泉的声音落下，比之窗外的山雪越发清寒彻骨。
沈砚起身，颀长身姿映照在槅扇木窗上，似皎皎明上月，不容亵渎。
雪色连天，窗外红梅绽雪，倏然嘎吱一声，似是梅枝断开。
沈砚猛地抬眸，凌厉眸子如利刃穿过纱窗。
上堂客清幽淡雅，檀香氤氲萦绕。
窗棂高高举起，满园雪色融在茫茫夜色之中，梅花枝掉落在窗下。
雪地上尚有爪印留存，像是……狸。
沈砚眸色
了几许。
……
冷风呼啸，天色将明之时，屋中炭火燃尽，寒气
。
宋令枝这一觉睡得并不安稳，总觉得好似又回到了前世，醒来看见在伺候在榻边的秋雁，一颗心终稍稍放下。
额角沁出细密汗珠，秋雁和白芷一左一右，拿青盐服侍宋令枝漱
，又舀了面汤来，半跪在脚凳伺候宋令枝净脸。
白芷言笑晏晏：“天还
着呢，姑娘今倒是起得早些，老夫院子还安静着呢，想来还没起身。”
宋令枝往一眼窗外，惊：“外面可还下着雪？”
白芷：“下了一整夜，这会子早停了。只是那风声着实可恨，扰得一夜没睡好觉。”
左右宋老夫还没起身，斋堂这会还在备早膳，宋令枝笑笑，扶着白芷的手往外走。
“我听闻后山栽了