后便叫落薇进宫，给他妹妹做伴读罢。”
落薇的祖父苏朝辞是名满天下的两朝宰辅，与明帝
谊
厚，到了父亲这一辈亦是如此。听母亲说，父亲少时便进宫去给高帝做伴读了，二
一起长大、逾手足。
她先前不信，只觉得金殿巍峨、君恩莫测，直至今
一见，才知森严内廷之中，竟真有高帝与父亲一般全无猜忌、不拘礼数的知
之。
“泠儿，落薇是初次进宫，你带着她四处去转转罢，反正她今后会常来，权当是提前认认路。”
“臣遵旨。”
苏舟渡拍拍落薇的肩膀，温声嘱咐她跟好哥哥，不许
跑。
她这时才知道了这漂亮哥哥的身份——他是高帝的嫡长子，行二，名泠，皇家这一辈的孩子名从水，水合令，上善上美之意。
字为灵晔，太阳闪电之意。
高帝与父亲对坐弈棋，宋泠则拉着她的手，带她去逛了皇后的园子。
皇后殿前有一片好园子，当时是六月，园中的海棠业已落败，唯一一株紫薇却开得正繁盛。
“可巧呢，母后园中只栽了紫薇和海棠，你是
木之薇，我小名便叫阿棠，私下无时，你便唤我‘阿棠哥哥’罢。”
宋泠摘了一簇紫薇相赠，她簪到
上，回家之后，依恋不舍地对着铜镜照了许久。
过了一段时，父亲与母亲唤她到榻前说话，她顶着新制成的紫薇花步摇去了，二目光复杂地看着她，良久无言。
最后还是父亲先开
，温言问：“落薇，你喜欢阿棠哥哥吗？”
她尚还懵懂，不解其意，只是依从心思用力点：“阿棠哥哥带我吃点心、看花、放灯，教我读书骑马，还偷偷给我摸了他养的小兔子……他很好，
儿喜欢他。”
母亲握着她的手，发出含义不明的一声叹。
父亲却像是下定了什么决心一般，次就遣买了一株海棠树的幼苗。
苏舟渡带着落薇亲自在园中种下了那棵幼苗，笑道：“落薇从前不是总许愿快些长大吗？你瞧这株小树，等它华盖成荫、千枝万朵之时，你就能长成你所希冀的模样了。”
那株海棠在她的窗前经了一年又一年春，从碗粗细生到合抱，每逢生辰，她还会在枝上系下一条红穗子。
碧翠叶片、朱红长缨织拂动，
白色的花苞在春盛时缀满一树，成了她长大之前所有的幻梦所在。
已成皇后的落薇站在树下，仰看去，红绦翻飞，将花舞，她来不及因这美妙春景欣喜，便见花树之上，晴空
碎坍陷，荒谬地将她养了多年的树木横刺斜劈，困成了一堆败的枯枝。
檐下雨声渐息，落薇从梦中醒来，泪流满面。
第5章 偷催春暮（三）
昏暗室内熏香冉冉，只有烟萝坐在落薇的身侧，持着扇子为尚在梦中的她遮挡檐下迸溅的雨滴。
落薇握住对方冰凉的手，怔然道：“又是一年清明了。”
烟萝低声道：“娘娘保重。”
落薇醒了醒，拭去眼泪，问：“他如今在何处？”
自知晓真相之后，她私下里再不肯叫宋澜的小字，连“陛下”都吝啬，总是直呼其名或是称“他”。
烟萝便回道：“昨玉贵妃在御花园逗猫，被猫伤了手臂，哭闹不已，他许诺出政事堂后便去陪伴，玉贵妃痴缠，现下他已去了披芳阁，明便是清明假中，不需早朝，他今夜定然不会再去别处了。“
落薇笑道：“你训的那些猫倒有些用处，改我也向你聘一只，来解闷逗趣儿罢。”
烟萝笑着摇摇，岔开话道：“娘娘上次说，那多智近妖，不知是好是坏，如今可有定论？”
落薇扶着云鬓，翻身起来：“没有。”
烟萝便道：“那娘娘今还要去见他？”
落薇道：“见，为何不见，如今他得了宋澜这样的信赖，我若不见，送到旁手里，后他化成利剑，刺回我的胸膛来可怎么好。”
烟萝迟疑道：“可若不能探知，这样的聪明娘娘用起来未必趁手，小已为娘娘探查过，他身上疑点重重，进京来决计不止为了求取功名。虽说那年叶老将军战死，他
京见过娘娘后念念不忘，但年少谊，真的足以维系至今么？”
“傻烟萝，你一查便能查出来的‘念念不忘’，能有几分是真？”落薇笑道，“你查出来的左不过是他在北幽多番打探过我的消息，若他有心，这些皆能提前布置。你还真以为他有意投靠我，是靠着我们那两分忘得
净净的旧？”
“这样的，心中是不会有的，他选了我，不选宋澜，是看得清宋澜的薄凉，至于太师……”落薇拨弄着手边一只凤钗，意味长地继续说，“幽云河一役当年疑点重重，他撇得净，心中未必不想为他叶家翻案，况且我看，他与太师似有旧怨。就算猜错了，宋澜有意捧他，太师也容不得他门下。