面上一片雨打湿的叶子把玩，并不回话。
于是叶亭宴转而道：“照理说，臣效忠娘娘与效忠陛下并无二致，只是如今……”
他顿了一顿，意味
长地继续：“陛下借西园一事立朱雀司是何用意，臣不信娘娘猜不出来，娘娘与太师共同辅政三年，陛下早已不是昨
稚子，若陛下还与从前一般信赖娘娘，何须此举？”
这话说得过于大胆了些，落薇目不转睛地看着对面的叶亭宴，敛了笑意：“哦？那这一番话，叶大
说给陛下，应该比说给本宫更合适些。”
“娘娘啊，”叶亭宴起了身，在落薇面前半跪下去，一字一句地说，“臣在奉旨接手西园案前，也是只想为陛下尽忠的，可是朱雀司已立，陛下对陪伴他多年的娘娘都疑心如此，对待臣下，又该如何？臣是俗，贪权势、好声色，万万做不得孤臣，再者说，娘娘若不需用臣，何必冒险赴约？”
落薇瞧着他的表
，终于重新掩
笑起来：“叶大如此聪慧，本宫可不敢用你。”
叶亭宴佯做忧愁：“这可不妙，臣若愚笨，怕娘娘看不上眼，思虑过甚，娘娘又多心，臣实在不知如何是好了，请娘娘指点。”
落薇顺手捡起了他端正搁在桌上的展脚蹼
，拿在手里晃了晃：“谈何指点，叶大就掏心掏肺地告诉本宫一句，你来汴都，所求除却功名利禄、声势富贵，还剩什么？逯逢膺身死，本宫有心赏你，你我又是故，无论你想要什么，本宫总会拿出些诚意来的。”
叶亭宴抬看她，喉涌动。
千言万语，一片缄默，他有些放肆地盯着落薇唇间的一点红，最终还是垂首，将另一只腿也放了下去，直身跪下，恭敬的姿态：“只消娘娘念着与臣有故之谊，臣便满足了。”
双膝处有
湿的水汽，叶亭宴恍惚想着，从前，他其实是很少跪的。
他生得太尊，长得太顺，又兼年少轻狂，总觉得自己无所不能，一双腿跪天子、跪母后、跪宗庙，此外连同天地佛，皆是不屑一顾。
后来命运打折他自诩高贵的傲骨，痛击他不肯落地的膝弯，让他跪了许多从前从未想过会跪的。
如今卑躬屈膝，已然麻木，他学会了低、忍耐和蛰伏。
所谓不屈，或许不止有一种姿态。
叶亭宴还在想着这些昏昏旧事，颊边忽地传来细腻触感。
——一只冰凉柔荑，不知何时落了下来。
指尖一一拂过他的眼尾、侧颊、下
，轻柔缓慢，留下一阵暧昧而绵延的颤栗。
叶亭宴眼珠微转，抬眼便看见面前云鬓疏松的皇后垂着美丽的眼睛，正专心抚摸他的面孔。
云鬓之上，
了一只暗纹
细的玫瑰金簪，她今佩的玉梳是和田玉制成，洁白素朴的颜色。
可她的举动全然不复那玉的沉稳，若非身在其中，叶亭宴简直不敢相信，向来循规蹈矩的落薇会做出这样的越界举动。
逡巡的手指小心翼翼，给他带来一种万分
惜的错觉。
他该喝止的，嘴唇微颤，舍不得开。
密密麻麻的纷
思绪一齐涌来。
——虽说她改变良多，但总不该至此。
——难道她今，也是为了他这样一个外臣而妆饰？
落薇不知他心中波涛汹涌，只是小心地抚过那张脸——纤长优美的眼，不点而红的唇，骨
匀停，风流蕴藉，全然不似将门出身。
分明是一丝相似之处都没有的。
只有那双瞳色漆黑的眼睛，微微闪烁时，会流露出一分真诚动的故采。
若非如此，她实在不能明白，为何自己着魔一般，生觉这毫不相
的二如此相似，相似到连他的血亲都不能比拟。
周遭静了片刻。
“娘娘！”
忽而拔高的声音惊了她的思绪，落薇手边一僵，对方却已然避开她的触碰，将埋了下去。
言语也跟着抖了两分：“娘娘，臣……”
落薇收了手，忽然觉得有几分好笑：“原来是本宫错会了叶大的心思么？巫山之阳，高丘之阻[]——大初时便邀约本宫至此，本宫亦问过大是否知晓此意，大对答如流，如今你要的，本宫给了，这般惺惺作态，又是所为何来？”
叶亭宴嘴唇微颤，一时间只觉脑中一片空白，一句话也说不出来，最后只挤出一句：“是、是臣……”
见他慌，落薇颇觉新鲜，只是他支支吾吾，半晌没有蹦出完整字句，而天已近暮时，实在来不及多言。
于是她有些遗憾地站起了身：“本宫诚意已表，今黄昏将尽，大还是早些出宫去罢，几后清明出郊大祭，自有你我相见之机。”
叶亭宴并未反驳，也未起身，声音听起来闷闷的：“臣恭送娘娘。”
落薇盯着他看了一会儿，轻笑一声，径自离去。
叶