尽管心有顾虑，特莎还是在最大限度下了些功夫, 每道菜和汤都加了不少辛香的洋葱汁和柠檬来调味；做成骑士盾牌模样的咸派切开来是热气浓烈的大块蘑菇和蔬菜；一大碗鲜杏仁
炖蛋搭配烤面饼；另佐上甜菜根做成的冷汤冻, 盘底淌着红艳艳的香汁。一整桌下来看看嗅嗅下来还真捉到了几分
的腥香。
特莎带领着夫
和小姐们一同祷告，莳萝还看到了那位维尔德家族的姑娘──未来的大公王子妃。
少
梳着整齐的浅褐色发辫，模样乖巧秀致, 一身衣裙洁白如新雪, 从宴会开始就没见她说话，但低
祷告的时间却比任何都还要久。如若不是听介绍，莳萝都要以为她是新加
的修道。
有恭维特莎：“果然没什么比祷告更美妙
净的声音, 我已经受够诗的歌声了, 都是些无病呻吟的悲调，唯有至高的福音才能安定漂泊的灵魂。”
她身旁的夫忍不住笑道：“话说今早有位歌手在哲林跟大面前唱起三姊妹新娘，唱到杜鹃小小鸟那段可把大气得脸色发青, 却又拿对方没办法, 周围观众扔掷的铜板比他的吆喝声还响着呢!”
特莎不以为意：“至高慈悲, 不过是一群喧哗取众的狂徒罢了。”
维尔德夫鼻孔一张，义愤填膺地说：“蔚蓝港
被那些流
王子和水鸟弄得乌烟瘴气。穆夏大初初上任，应该先将那些唯恐天下不
的家伙捉起来通通吊死，省得他们像乌鸦一样叫吐不出好话，个个都以猩红诗那只皮野兽为荣，之前不就冒出了个吹笛手和愚王等恶徒吗？”
莳萝前不久才从诗的游船上逃下来，该怎么说?她实在很难去反驳维尔德夫的话。
她听到特莎厌恶地轻嗤一声，但圣修自持端庄，自然不好开接话。
难得好
子，养病许久的伊莎贝拉也在，立刻代替特莎开：“至高慈悲，那些胆大的狂徒一边用
辞艳曲诱拐纯洁的少和孩童，一边编织荒诞虚假的故事恫吓安居乐业的民，若是能永远闭上嘴
，的确能还给世界一个清净。”
的声音伴随着清脆的碰杯声：“那可真要庆幸至高慈悲，不然以后宴会上没有戏曲，我们只能捧着律念经了。”
特莎本来和蔼的面容瞬间像枯败的花朵，她低下喝酒，大概是怕自己忍不住开朝对方吐水。
说话的一漆黑长发高高挽起，露出纤白优雅的脖颈。舒曼夫是这场晚宴的不速之客，她的穿著也是。其他夫、特别是未出嫁的小姐都以象征纯洁的白裙表示对圣院的尊重，顶多用点淡雅的鹅黄或水蓝的衣料作点缀，唯有舒曼夫例外。
她换下白天那件翠鸟衣裳，一袭绯红的束腰裙如花朵绽放，她的纯洁表现在胸、袖子、领襟等露出肌肤的位置──细密的象牙白蕾丝欲盖弥彰。美艳的异国在满目冷白的圣院出脱得如一朵不合时宜的花，不少未婚小姐都向她投以向往和欣羡的目光。
如此盛装出席，就连特莎也无法硬着脸皮将这位贸易官夫拒之门外。
一旁的伊莎贝拉看着这位特立独行的舒曼夫，自然也没什么好脸色，更何况对方那与莳萝相似的黑发，又是一个狡猾无耻的东岸。
“看来我们的宴会无法满足舒曼夫的胃，莳萝士，妳去和夫聊聊吧。”
伊莎贝拉此话一出，特莎也没什么反对。不知为何，特莎对莳萝已经没了以往的热络，甚至有开始疏离的意味，少的位子也被安排到伊莎贝拉的下方。
莳萝对此没什么意见，无论如何，圣院现在就是自己最好的庇护所，只要穆夏没弄清楚盒子的确切位子，就绝不敢明目张胆地闯进来。
不过没等她说话，舒曼夫很快打圆场：“伊莎贝拉大别开玩笑了，谁想听我这个老的碎念。没有歌曲的宴会是没有盐的菜肴，特莎大特别花了好些金币请来诗琵雅，大家还没一饱耳福呢，可不想在她还没开前就吓跑家吧。”
莳萝饶有趣味地听着两话里刀光剑影。
特莎的脸更难看了，但还是对着旁边的修道吩咐一句。
宴会少不了歌手，圣院也不免俗，特莎花了不小力气才找来这么一个稀罕的诗，所以尽管被舒曼夫好一顿消遣，也还是舍不得白白让离开了。
诗琵雅款款而来，她低眉顺眼，身上是一件织着葡萄藤纹的亚麻长袍，耳边的珍珠耳环晶莹如露珠，除此之外再无二饰，打扮得极为净朴素，一点也不像从那些五颜六色的游船下来的诗。
“给各位大们献丑了。”诗谦虚地行礼。她抬起，一双水灵动的眼睛彷佛在说话似地亮了亮。这是个聪明的姑娘，莳萝一眼就看出来，果然特莎看到她脸色都好看了不少。
诗带来了五个乐童，都是七八岁的孩，每一个都白裙飘逸，胸捧一束盛开的红蓟，纯洁得宛若红蓟丘上的白云。
她轻拨竖