地方一看，店家还没改行，依旧是客栈，祝三就先进去与掌柜的订房。这客栈进门是个饭堂，楼上、后院才是住宿的地方。客栈里的
也忍不住打量他们，祝三挡在
眷前面，问道：“州府喜欢看生？”
掌柜笑道：“小郎君是不是家里有吃了官司才来的？因为钦差？府上有尊亲被告发收贿赂包办诉讼是不是？或是篡改文书夺田产？欺男霸？诸如此类？告诉小郎君一声，钦差前天已经打死三个这样的了……”
于妙妙大吃一惊：“怎地不定罪、不报部里定谳就擅自打死了？问了死罪也要等秋决的吧？”
掌柜一脸秘地摇摇
，不再说话了。于妙妙又惊又恐，饶她在
里已算是有主意有成算的，也不知道该如何才好了。张仙姑心里也发慌，但自觉祝三、花姐都是孩子，义不容辞地抢话：“先住下！”
于妙妙在这一声下回过来，向掌柜的说：“包个院子，要上等的！还劳你引路。”
掌柜笑着躬身：“娘子，请。”
到了小院儿，于妙妙请掌柜坐下：“叫他们卸车收拾吧，我有事要请教掌柜。好酒好菜上一桌来，三郎，你陪掌柜吃酒。”
掌柜的说：“不敢，小还有买卖。大娘子有话要问，小只管站着伺候就是了。”
于妙妙还是叫来了酒菜，祝三就成了主家，与掌柜对坐，于妙妙、张仙姑等反而不上桌，于妙妙在一边的椅子上坐着，问她关心的问题：“怎地这么突然？钦差怎么会发这样的狠？不经部议就杀伤命？”
掌柜给祝三和自己都斟了酒，向祝三举一举杯，“吱”一声自己喝了一杯，说：“这位娘子既然知道这许多道理，那可知道，府上有没有过将打进牢里关到死的事呢？那样的报部定罪了？还是秋决了？不也是白死了的？一饮一啄！”
于妙妙问道：“拿来的都打死了？”
掌柜的说：“那倒没有。不过这个案子的起因有些麻烦，大娘子或许知道，有大户家子弟犯了死罪，就买个替身替死。做个李代桃僵。不想押送到了京城，叫看出
绽，这才下了钦差来问案……”
合该于平倒霉，钦差下来就是冲着这些小吏的
暗手段来的，用钦差的话说，查的就是这一类的“鼠辈”，并不只针对这一个案子，是要整顿一下风气来的。
祝三忽然说：“那他还有心
管什么巫蛊的案子？”
掌柜道：“这个事儿小郎君也知道了？他倒是没想管来，是他来了之后撞到他手里的！巫蛊大案，怎能不管？还是本州的名，现在京里做官的陈相公家的事。”
张仙姑听得脸都绿了。
掌柜的见她们也没什么可问的，也不贪这酒菜，起身道：“娘子好生安歇，小还要照顾买卖。有什么要办的，只管吩咐小二。”
于妙妙要办的事哪是小二能办成的？她也没心吃喝，站起来道：“不能这么
坐着！三郎，带上钱，你同我去探探路。”
“好。”
于妙妙坐上大青骡，祝三给她牵着骡子，才到钦差行辕前于妙妙就从骡子上跌了下来，祝三险险地扶住了她！
“娘？”
于妙妙虚弱地说：“完了！”
祝三顺着她的目光一看，却是一溜扛着重枷的一字摆在行辕前，个个两
鲜血淋漓站在那里，呻-吟不止。
那枷是重枷，硬木做枷包上铁，一面轻的也有几十斤，重的上百斤，打完板子再这么站上几天，不是死刑也是死刑了！原是公门中的暗手法，竟用在了这些惯下黑手的书吏身上！
于妙妙低声说：“这个钦差是个什么阎王呐！”
身边看热闹的百姓却看着这群小吏的惨状指指点点，又津津有味地评着这些做过的恶事，不时说一句：“报应！现世报！他们活着有报应可真是叫痛快！”
于妙妙的心一路往下沉。祝三用力搀起她：“回去再商议，别在这里招眼。”
第章 失财
于妙妙与祝三回到了客栈小院里，张仙姑与花姐正在焦虑的等待。花姐还能坐得住，张仙姑在小院里转着圈儿的疾走。
见两个回来，花姐抢上去扶住婆婆，长工牵了大青骡去喂，张仙姑扑到儿身前将她拉过去上下打量，见祝三完好，问道：“怎么样？怎么样？见到你爹了吗？”
祝三摇摇，看一眼于妙妙，低声将方才的事简要说了。张仙姑还没如何，于妙妙闪身回了卧房，将门
上后忍不住落下泪来，这个刚强的终于显露了一点脆弱。张仙姑与花姐面面相觑：“这可怎么办？”
祝三道：“我去打听打听。”
花姐道：“那我去看看娘。”
张仙姑却对祝三说：“累了这大半天的，刚才也没吃什么东西，吃了饭再忙。”