“去吧。杜大姐，你跟他去一趟。”
“哎~”
伙计将柴刀留下，跑去铁匠铺讨柴刀去了，小江板着脸看着花姐，也不知道怎么打招呼。
花姐对她点了点
，将柴刀递了过去，说：“给。唉，这个案子，她心里也很为难的。你要能找到
绽，她一准儿很欢喜。”
小江犹豫了一下，还是接过了柴刀，花姐又对她拜了一拜，小江惊讶地问：“你
嘛？”
“我也不信，也不想那小娘子受刑伏法。那家里可就剩婆媳俩了……”她对小江点点，又匆匆地离开了。
小江心道：怪怪的。
她此时有事要做，也顾不得怄气，拿了柴刀，又去市集上买猪腿，要带骨的猪脚。都买好了，拿到县衙的停尸房里，一刀一刀地剁着脚骨。咚咚地剁了半天，小黑丫要来帮忙她也拒绝了：“我自己来。”
她这举动引了许多
围观，张仵作验了半天常命的尸，恶心得要死，见又闹，背着手走了过来，骂道：“都没事可了吗？你？小江，你什么呢？”
小江举着柴刀对着阳光一看，手一锤，刀
进了泥地里，她肩也松了、腰也弯了，喃喃地道：“是柴刀。”
她一直抱着一丝希望，希望柴刀并不是凶器，想验证一下，如果柴刀砍骨的豁
与证物上的不一致，就可以说凶手另有其，李氏是被吓傻了的。
“都是我害的！”这句话可以有许多种理解。“我不杀伯仁”也是一种，钻牛角尖儿的自认是凶手也不是不可能。辩解的词儿她都想好了，哪知……
小江转身进了屋，把门一关，眼泪刷刷往下掉：我这算是把她钉死了！
…………
不几天，命案也开始审理了。
死者死状虽惨，案子还是比较简单的。凶手自己认罪，又有“平常受虐待，积怨颇
”这样说得过去的理由，犯背后也没有保，凶器柴刀就在凶手手边。柴刀上有一处豁，小江的试验也证明了得是砍圆筒状物才嘣出那样的豁。
有说“可怜”“可惜”，但所有都知道要判李氏死刑。
张翁等私下感慨：“十年挝捶，这
子确是个苦命，可惜做了事。”
侯五等背后议论，侯五说了一句：“气
用得不在地方，早先回挨打的时候就跟他亮刀子，她男以后就老实了。何苦等到现在。”
小吴道：“就算挨打也不能杀呐。”
唯有曹昌十分心痛，半宿没睡着，第二天天不亮就爬了起来，堵在二门上，等祝缨一出来就跪倒在地，将同来的小吴吓了一跳：“你要嘛？！”
曹昌抬起，满眼乞求：“大，这娘子真的没活路了吗？”
小吴越发惊疑：“你疯了？还是那的给你下蛊了？你才见着了一面……你……哎哟，那可是死罪！十恶！大，他昨天没睡好，今天早脑子不清楚了。”说着要拽曹昌离开。
祝缨道：“你放开他，他的心事我知道。”她对曹昌说：“要看苦主怎么说。”曹昌赶紧问：“那是什么意思呢？大，我笨，您能说明白一点吗？”
祝缨道：“怎么？难道你还想预司法？你的活去！”
这一天一件大案就是常命的案子，而常命的母亲这一天也在村民的陪同下到了县衙，令感到意外的是李氏的娘家也来了！他们给李氏喊冤！常命的母亲要揪打李氏，斜柳村的要打李氏的家。
李氏的父亲说：“我好好的一个儿，到了他们家就成了杀凶手了！必是他们诬蔑的！”
斜柳村的则说：“上回你闺跑回娘家，还是你亲自送回来的。说，只要不送回家，怎么着都行。还夸常命是好，大大量，别与你闺计较呢。”
两边拳脚相加。
祝缨一拍惊堂木，两排衙役将长棍在地上不停地抖动，中呼喝。两边才安静了下来，祝缨道：“扰
公堂，二十大板！”一边揪了一个领的，往衙门外打了二十板子。两家虽然不忿，也都老实了起来。
祝缨先命呈上物证，又传了张仵作和小江来做说明，小江往后退，不肯亲自说明，张仵作只当这徒弟识趣，便自己说了。又拿砍豁了的柴刀来比对。
常家听得群
激愤，骂声四起只是不敢再动手。李家硬说：“她一个弱子，怎么能杀得了丈夫？”常命的母亲道：“你们那个好儿自己招的！”
祝缨又一拍惊堂木，命把李氏带上来。
李氏脸上有伤，不过换了一身净的布衣服。衣服是花姐做来准备自己在家时穿的，虽是土布，做得也很细心。她的发也重梳了，也洗得净净，只有脸上全是冷漠。
她当地一跪，道：“大，是我杀的。”
常命的母亲就要揪打她，要她赔命。李氏的父亲在一旁大喊：“是不是他们吓唬你的？挨打的多了，大，她挨了这么些年的打