扑散开来，带着一
冷风气横掠屋中。阿荪身量轻，叫这风兜胸一撞，仰面
便往后倒，后肩先撞上米瓮，瓮身晃了两晃，终于「咔嚓」裂开一道长缝。阿荪
后脑磕在瓮沿上，连哼也不曾哼一声，软绵绵地滑坐到地，半边身子埋进散落的
糙谷和碎瓷里去了。
「阿荪！」云璟惊叫一声，欲过去救
，衣袖却被甚么勾住。他回
看时，
柳巧巧右手不知何时已抓住他的袖角，五指
陷布中，手背上青筋根根浮起。
「娘，是我！是璟儿！」云璟不敢硬挣，只得凑近喊道，「你看清楚，是你
儿子！」
柳巧巧哪里听得见。她的脸色顷刻间由苍白转作青灰，脸颊底下竟慢慢浮起
一道道青黑细纹，自颈侧攀上耳后，又顺着太阳两侧爬向眉心，真如数十条细小
的虫子钻在皮
底下，争着往外探。她两条
腿猛地绷直，鞋底狠狠抵住床上
席。只听腿骨里连响两声，她整副身躯竟反弓起来，后脑同脚跟贴着席，腰背
高高悬在半空，披散的长发直垂下来。她两条胳膊向身后拧去，十根手指却仍不
住抓挠，指甲划过床沿，留下一道道浅白痕迹。
云璟袖
「嗤啦」一声被扯
，整个跌坐在地。他顾不得伤腿钻心疼痛，
连滚带爬地退到墙边，伸手往床下
摸，终于又摸到被他丢到一边的短斧。那斧
锈得刃发红，木柄也有裂纹，他却如抓住救命稻般死死攥着，双手横在胸
前，一时不知该护阿荪，还是该扑过去按住母亲。
柳巧巧喉咙里的「嗬嗬」声一阵紧似一阵，牙关也发出细碎的磕碰声。
那张原本丰润端丽的脸，在青黑经络缠绕之下，渐渐显出一说不出的狰狞，偏
偏眼帘仍紧紧阖着，仿佛这具躯壳里的甚么物事尚未醒来，只是隔着血，受另
一只手牵扯摆弄。
云璟把短斧举起又放下，掌心全是汗，斧柄在手中不住打滑。他嘴唇哆嗦了
几下，终于从齿缝里挤出一声：「娘……」
……城外那座废庙前，暮色正将四野一并吞没。庙门外几株枯杨歪斜着伸向
灰天，树下拴了七八匹高大马，马匹不知受了甚么惊扰，不住刨蹄
鼻，白汽
在初春寒气里一团团散开。几个锦衣卫校尉俱在青布直身下罩了软甲，腰刀也用
旧布裹住刀鞘，按着刀柄分列庙门左右，彼此连话也不敢大声说，只偶尔用眼角
递个意思。
殿内烛火摇曳，七盏铜灯依北斗之势安放在香案与地砖上，灯盏里所燃的不
似寻常菜油，火苗细而长，根处黄白，尖上却泛着一点惨惨的青碧，偶尔迸裂
作响，竟惊得庙外几只老鸦扑棱棱飞起。供案前也不见果品纸钱，只按斗柄方位
压着七枚锈绿古钱，每枚古钱下粘一道黄符，符上朱砂笔迹盘曲如蛇。殿中明明
门窗紧闭，那七道符纸却始终簌簌颤动，仿佛地下正有甚么东西往上吹气。
赵刚按刀立在殿门一侧，身子笔直如松。他今
没穿硬铠，只着罩甲，外
套了件旧棉袍，上扣一顶毡帽，乍看倒似个走远路的镖客，唯有眼神扫过之处，
门边校尉无不下意识收肩屏气，才显出他并非商旅中。
殿中除却赵刚，另有一道并两个随从。那道约莫五十上下年纪，身量清
瘦，着石青道袍，挽黄冠，足蹬圆布履，背后斜
一柄桃木剑，剑柄所缠黄
绸早起了毛边。面皮枯黄，两眉花白，鼻翼至嘴角各有一道纹，像叫刀尖刻出
来的一般；唯有一双眼睛清亮幽，不似这等年岁之所有，倒如两古井，井
底养着活水，任外晴雨阳，它自照自的天。
赵刚只知这道道号玄清子，俗姓甚么、家乡何处，镇抚司
下来的密札中
一个字也不曾写。赵刚南下，曾在龙虎山附近一处道院与他相见，知他虽在山中
挂过单，却不属天师府，又曾在道录司名下有牒，来路得很。赵刚所知，不过
一件：此所持的公文，能直达锦衣卫掌印指挥使陆大案前。
道身后那高大汉子唤作鹤童，虽名为童，却是个三十来岁的粗壮男子，右
手三根指留着乌黑灼痕，手里捧着只錾银药匣，玄清子每从地上拈起一样物事，
他便取黄纸分包，记下方位。另一唤作鹿童，身材
瘦，识字不多，查路问店
却最伶俐，此刻正蹲在殿角，把方才拣出的几粒黑屑分门别类地搁在白瓷碟中。