量，也正在悄然积蓄着实力——乞颜部与建州部。
这是一个群狼环伺的时代。
契丹的太后萧绰，虽是
流，却手段狠辣，治国有方。真首领完颜阿骨打，
手下号称满万不可敌。西边的突厥，在阿史那咄苾的带领下，重新统一了本部，
兵锋多次直指长城。鲜卑慕容儁、匈
冒顿，也都是一代枭雄，不可小觑。
至于那两个刚刚冒
的部落，乞颜部的首领，名叫铁木真；而建州部的首领，
则称努尔哈赤。这两个名字，如今在中原还鲜为
知，但在北方的谍报网络中，
却已是如雷贯耳。
这些部族，名义上都奉天汉为宗主，年年朝贡，岁岁来朝。可实际上，早就
各怀鬼胎，对中原的繁华富庶，垂涎三尺。
「虽然我手上还没有确凿的证据，」孙廷萧收回手指，声音冰冷地说道，
「但我可以肯定，安禄山，与这些部族之间，一定有着非常
的『
流』。」
他抬起，目光锐利如刀，扫过众。
「你们想一想，幽州地处边塞节度之首，是抵御北方各部南下的第一道屏障。
往年，哪一年不是大小冲突不断？契丹来打
谷，鲜卑来抢掠
，哪一次，
不足够他安禄山焦烂额，瘦上十圈？」
「可近两年来呢？幽州边境，可以说是『太平无事』。奏报上来的，都是些
毛蒜皮的小摩擦。这正常吗？」
「只有一个解释，」孙廷萧一字一顿地说道，「他无休无止地向朝廷请军饷，
要金银，用从中原搜刮的民脂民膏，去收买了那些豺狼。他将本该向敌的刀枪
，
对准了我们自己！」
孙廷萧的这番话，如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起了千层巨
，却
又迅速被一种沉重的默契所吸收。
在场的都是身经百战的将领，没有对孙廷萧的推断提出任何异议。这不仅
仅是因为这个推断合
合理，更因为一种来自于沙场老兵的直觉——一种冥冥之
中的确信，告诉他们，这次看似平常的「送亲」之旅，必将成为揭开惊天
谋的
序幕。他们此行，一定能找到安禄山谋的证据。
在这样一种凝重而又充满决心的气氛中，宣和三年的最后几天，悄然流逝。
京郊大营内，各项准备工作有条不紊地进行着。而在京城里，苏念晚则定期
前往玉澍郡主的府邸，为她诊脉调理。在
心调养与心结解开的双重作用下，玉
澍的身体恢复得很快。毕竟，她本就只是心病，一旦心气顺了，那年轻鲜活的身
体，便迅速地找回了往
的活力。
除夕前两，所有送亲的准备工作宣告完成。孙廷萧亲自上奏圣，表示送
亲队伍已整装待发，将于年后，按照钦天监选定的吉，准时开拔。
随后，他大手一挥，给全军放了一个短暂的年假，让这些终紧绷着神经的
将士们，也能回家与亲团聚，过一个安稳的新年。
而他自己，也终于在时隔三个多月后，第一次返回了位于长安城内的骁骑将
军府。
许久未曾归来的将军府，此刻早已被打理得焕然一新。府中上下张灯结彩，
到处都洋溢着新年的喜庆气氛。鹿清彤、赫连明婕、苏念晚，三个身份各异却都
与他关系匪浅的，都以骁骑将军下属的身份住进府里。
更让孙廷萧感到欣慰的是，戚继光的家，也已从东南沿海千里迢迢地赶到
了京城。孙廷萧没有让他们去住驿馆，而是直接将他们一家老小，都请进了骁骑
将军府，与自己一同过年。
这个除夕，注定将是一个热闹非凡、也暗流涌动的除夕。
除夕这下午，骁骑将军府里便热闹了起来。
前厅里，几张巨大的八仙桌一早就支了起来，铺上了崭新的桌布。秦琼、尉
迟恭、程咬金这三位与孙廷萧过命的兄弟，也都早早地携家带赶了过来。
他们带来的半大孩子们，一进府就撒了欢，很快便被同样孩子心
的赫连明婕
「收编」，组成了一支浩浩
的「
箭大队」，在后院里呼啸来去，不时传来
阵阵清脆的笑声和靶子被中的闷响。
前厅里，大们则围坐在一起，享受着这难得的清闲。
孙廷萧一反常态地没有去和兄弟们拼酒吹牛，而是将一个致的小泥炉支在
了厅中，炉上温着一壶水，旁边摆着十几个装着各色
花的小碟子。这些都是天