大流士一世那庞大而臃肿的主力军团，终于如同疲惫不堪的巨兽，艰难地与前方饱受折磨的阿萨辛“不死军”先锋汇合了。然而，汇合带来的并非士气的高涨，而是更
沉的绝望。
大流士亲自踏上前线，本以为能一扫颓势，却立刻亲身感受了一把什么叫“在自己的领土上寸步难行”。他面对的，不再是堂堂之阵的敌军，而是无处不在、飘忽不定的游击骚扰。
· 剿匪与前进的两难： 他试图派兵清剿这些“匪徒”，但大军一动，目标明显，往往扑空；小
部队出击，则极易被林伯符指挥的仆从军和当地反抗武装引
陷阱，有去无回。他陷了剿匪则无法快速前进，快速前进则必须忍受无休止骚扰的两难境地。
· 崩溃的士气与蔓延的逃兵： 军粮屡屡被劫，士兵经常半饥半饱；夜晚无法安枕，随
时可能被鼓号火箭惊醒；对前路的茫然和对无处不在的冷箭的恐惧，像瘟疫一样在军中蔓延。开小差的逃兵
益增多，甚至出现了整队仆从军趁夜溜走投奔“安西”的
况。军官的鞭子与斥责再也无法压制士兵们低落的士气。
· 恶
循环的压迫与反抗： 为了获取宝贵的粮
和料，大流士的军队对沿途那些尚未公开反叛、甚至表面上还保持忠诚的城邦和部落，采取了更加严厉和粗
的征敛手段。这种杀
取卵式的压迫，非但不能解决问题，反而如同在
柴堆上浇油，激起了更强烈、更普遍的反抗。今天这个绿洲的居民袭击了落单的征粮队，明天那个部落的首长就带着族
投向了林伯符。
而这一切混
的导演者——林伯符，此刻正体验着一种前所未有的、近乎荒诞的权力感。
他的大营几乎成了这片区域的“权力中心”。每天，都有来自四面八方、被波斯
得走投无路的部落
、城邦使者，带着哭腔和求援信前来拜见，痛陈波斯的行，恳求“天兵”庇护。同时，也有更多识时务的“大”们，带着美酒、牛羊，以及
心挑选的本地美
，前来“劳军”，言语间极尽奉承，将他这位曾经的流民，奉若这片土地的“太上皇”。
权力与奉承如同最醇的美酒，让林伯符有些醺醺然。他发现自己异常享受这种运筹帷幄、掌控他生死、被万众祈求的感觉。利用民心支持、熟悉的地形以及金银收买的内应，他指挥着越来越庞大的仆从军和反抗武装，一次又一次准地伏击波斯的后勤车队，掐断大流士的命脉，看着那庞大的帝国军团在自己的手段下渐虚弱，这种成就感远超正面战场上的砍杀。
然而，在这志得意满之中，一个此前从未有过的念，如同水底的暗礁，悄然浮上了林伯符的心。
他看着营帐中那些被进献来的、充满异域风的美丽子，再想到如今自己手握的权柄和影响力，一个想法自然而然地产生：少主年纪渐长，雄才大略，未来不可限量。作为臣下，是否应该……为少主物色、进献一些合适的子，以固恩宠，也为了……未来的传承？
这个念一旦升起，便难以遏制。它混合着对韩月的忠诚、对自身地位的维护，以及一丝难以言明的、参与塑造未来的野心。他不再是那个只知执行命令的流民将军，开始以更“长远”和“政治化”的眼光，来思考自己与少主的关系，以及自己在这个新兴势力中的未来角色。
他依然会兢兢业业地执行骚扰任务，继续让大流士的军团在痛苦中挣扎
。但在他的心底，一份与战争无关的“名单”和“计划”，或许正在悄悄酝酿。战争的胜负似乎已无悬念，但权力场中的心博弈，却刚刚展现出它更加复杂幽微的一面。
就在大流士于前线焦烂额之际，姬宜白在波斯腹地的行动取得了突
的进展。凭借其商的圆滑手腕、准的报以及对贪婪的
察，他成功接触到了大流士的弟弟，薛西斯亲王。在一处隐秘的庄园内，双方进行了数次密谈。
姬宜白代表我，向薛西斯描绘了一幅诱的蓝图：镇北司（安西势力）将支持他取代大流士，成为新的波斯万王之王；作为回报，薛西斯需要承认我在西域及波斯部分地区的既得利益，并签订互不侵犯、共同瓜分某些区域的条约。同时，姬宜白带来的巨额金银珠宝，也起到了关键的润滑作用，证明了我们的“诚意”和实力。
权力与财富的诱惑，加上对兄长长期的不满与野心，最终让薛西斯下定了决心。七后，一场心策划的政变在波斯都城苏萨
发！薛西斯动用其暗中掌控的宫廷卫队和部分不满大流士穷兵黩武的贵族势力，以迅雷不及掩耳之势控制了都城，并派兵突袭了皇后寝宫，将大流士的妻子（他的嫂子）以及数名王子、公主（他的侄子侄）全部活捉，软禁起来，以此作为重要筹码。
消息如同
上了翅膀，沿着驿道飞速传播。当这份加急密报被快马送至仍在行军途中的大流士御帐时，这位波斯皇帝距离他心心念念的决战战场——
克特里亚外围，已不足一的路程。
“噗——”大流士在看完密报的瞬间，脸色由古铜涨