一截烧塌的院墙时，林澜的脚步慢了下来。
"这里原先是伙房。"他说。
墙里什么都不剩了。灶台炸裂，房梁化炭，几
大铁锅熔成了扭曲的黑铁疙瘩，半埋在魔烟里。可林澜看着那片废墟，眼睛里却像看见了别的东西。
"我
门第二年，偷过这里的酱肘子。"他说，"腊月里，掌勺的胖师叔炖了一夜的肘子，说是留给掌门待客的。我和二师兄半夜翻墙进来，一
啃了一只，啃完把骨
埋在了后面的桃树底下。"
"被发现了？"叶清寒问。
"三天后。桃树底下的骨被野狗刨出来了。"林澜的嘴角翘着，"胖师叔提着锅铲追了我们半座山。二师兄跑得快，我被逮住了，罚在伙房洗了一个月的碗。"
他伸手，虚虚地指向废墟一角。
"就在那儿洗。冬天水凉，胖师叔嘴上骂得凶，每天却都偷偷给我温一桶热水，还说''''碗洗不
净就别吃饭''''——结果每顿都给我多打一勺
。"
叶清寒顺着他指的方向看去。
那里只有一滩凝结的黑色琉璃——高温把碗碟熔成的，里面还能看出几个碗底叠压的圆形
廓，像一摞永远洗不完、也永远不会再有来洗的碗。
没接话。
魔烟沙沙地流过墙根，如退
。
"胖师叔那晚在钟楼。"林澜收回手，语气还是平的，像在说别的事，"敲警钟敲到最后。我逃出来的时候，钟声还响着。响了半盏茶，停了。"
他重新迈开步子，走在了前。
"走吧。前面是演武场，路宽，好走。"
——演武场确实宽。
宽得让心发空。三百步见方的场子，从前每
辰时，一百三十七名弟子在这里晨练剑，剑吟汇成一片，山下镇子里的管这个叫"青木钟"，说是听着这声音起床活，一天都利索。
如今场子上竖着的，是一片黑色的"林子"。
魔气顺着地脉涌上来，在这片曾经被剑气浸润的土地上，催生出了成片的黑色细藤。藤条笔直向上，一根一根，间距整齐——竟像是顺着当年弟子们站桩的位置生长的，一百三十七根，不多不少，排成了
演的队列。
风过时，藤梢齐齐弯向一侧。
像一百三十七个，同时收剑，躬身行礼。
夜昙的匕首出了鞘。她看向林澜，等他一句话。
林澜站在演武场边缘，看了很久。
"我从前站倒数第二排。"他说，"左起第七个。因为门晚，个子又高，站前面挡。"
他抬起手里的剑。
"二师兄站我前。他总在教习师叔转身的时候偷偷回，冲我挤眼睛。有一回被逮着了，我们俩一起加练了五百次挥剑——"
剑起。
一道混着紫黑的剑气平平扫出，齐根斩过那片黑藤。两百根藤条无声地断裂，扑倒，在魔烟里化作腐灰。
"——师弟替你们，把今的功课做完了。"
他收剑鞘，声音很稳。只有心楔两端的叶清寒和夜昙知道，那一剑扫出去的时候，他的手在抖。
三穿过空了的演武场。
再往前，路过一株烧死的老桃树——就是埋过肘子骨的那株。焦黑的枝上，竟抽出了一点新芽，可芽尖是焦的，黑的，蜷曲着，像一只伸到一半就冻僵的手。
叶清寒在树前停了半步。
"到了春天，"她忽然说，"这里原本该开花的吧。"
"开。"林澜说，"开得很凶。
的，一层一层。花瓣落进伙房的汤锅里，胖师叔也不捞，说是''''天赐的调料''''。二师兄给这汤起名叫''''桃花沉浮汤''''，其实就是白菜汤。"
"难喝吗。"夜昙问。
"难喝。"林澜说，"我再没喝过那么难喝的汤。"
他顿了顿。
"也再没喝过那么好喝的。"
夜昙没再说话。她盯着那株焦树看了两息，忽然伸手怀，摸出一个用油纸包着的小包——不知在怀里揣了多久，边角都磨软了。她打开，里面是几颗清水镇集市上买的、最便宜的水糖。
她拿出一颗，弯腰，轻轻放在了老桃树的根前。
"路过。"她对着树，用她那套
确冰冷的语调说，像在汇报任务，"借你们的路，去杀该杀的东西。这个……是过路钱。"
做完这一切，她直起身，脸上依旧没什么表
，仿佛刚才只是完成了一道例行的程序。可林澜看见，她左手无名指上，那根旧线被指腹无意识地、轻轻捻了一圈。
前方，谷底的紫黑气柱越来越近了。近到能听见它的声音——一种低低的、绵密的嗡响，像有什么巨大的东西在地底沉睡中呼吸。天上的裂垂下的魔气如倒悬的瀑布，与地上的气柱相接，天地之间连成了一根撑