那个下午，诺拉穿着新的黑色丝袜——半透明的网状织物，在她苍白的皮肤上形成微妙
影。
她坐在高背椅上，命令艾伦像之前一样匍匐在地。
“今天测试忠诚度，”她宣布，“舔。”
艾伦闭上眼睛，感受到黑色丝袜的纹理。诺拉的身体微微绷紧，这是她紧张时的表现。
艾伦感觉到她蜷缩了一下，然后她努力维持平静，但声音中有几乎无法察觉的颤抖。地址WWw.01BZ.cc
也许是出于某种叛逆，也许是感受到诺拉并非完全无动于衷，艾伦抬
，看到她正用力咬住下唇，鲜红的眼睛睁得大大的，脸颊泛起淡淡的
色。
她在憋笑——那种孩子发现有趣事物时本能想笑，却又因为要维持高傲形象而拼命压抑的表
。
几秒钟后，诺拉猛地收回脚，转身面对书架，肩膀还在微微颤抖。
“够、够了，”她的声音有些急促，“今天到此为止。退下。”
艾伦退出房间前，回看了一眼。发布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ地址诺拉仍然背对着他，但一只手捂着脸，耳朵红得透明。
那天晚上，艾伦在隔间听到隐约的笑声——压抑的、细碎的、从诺拉房间传来的笑声。
第二天，诺拉恢复了冰冷的面具，但她的目光偶尔会飘向艾伦，带着某种难以解读的好奇。
“她从未接触过同龄
，”莉莉丝在私下对艾伦解释，“夜裔的生育率极低，永夜城没有其他孩子。她学到的所有互动方式都来自古老的教条：支配、控制、物化。但孩子终究是孩子，会有真实的感反应。”
“为什么我们必须用这种方式？”艾伦问，声音中带着疲惫，“为什么不能直接告诉他们真相？”
“因为真相若来自外界，会被视为冒犯；若来自内部，才会成为启示。”莉莉丝轻抚他的发，“你正在成为那个‘内部’，艾伦。即使是以最艰难的方式。”
离开永夜城的前夜，诺拉将艾伦召至观星台——一个露天的圆形平台，位于最高塔楼顶端，云雾在此稍薄，偶尔能看到一两颗星辰。
“伸手。”诺拉命令。
艾伦伸出手，诺拉将一个冰冷的金属环套在他的手腕上——黑铁制成的腕饰，雕刻着蝙蝠与锁链图案。
“这是所有物标记，”她解释，但声音不如平时平稳，“只要你戴着它，所有夜裔都知道你属于我。即使你离开……即使你去其他种族那里。”
她停顿了一下，鲜红的眼睛望向云层缝隙中若隐若现的星星。
“低等生物，”她突然说，声音很轻，“你在外面……会看到很多星星吗？”
“是的，”艾伦回答，“在没有云的地方，夜空中有数千颗星星，还有一条银色的星河。”
诺拉沉默良久，耳朵微微抖动。“描述一下。”
艾伦尽其所能描绘星空的壮丽。当他讲到猎户座的腰带和三颗并排的明星时，诺拉无意识地模仿他的手势，在空中画出那三颗星的排列。
“如果有机会，”她低声说，更像自言自语，“我想亲眼看看。”
然后她似乎意识到自己说了什么，迅速恢复高傲神态：“但那是不可能的。夜裔属于永夜城，属于影与高贵。你退下吧。”
艾伦转身离开时，诺拉的声音再次响起，轻得几乎被风吹散：
“别弄丢腕饰。”
马车驶下幽暗山脉时，艾伦抚摸着手腕上的黑铁环。莉莉丝看着他，眼中有着
的悲悯。
“最难打
的枷锁是自我认同的枷锁，”她轻声说，“诺拉不仅被教导要视他为物，更被教导要将自己也视为某种‘物品’——一个高贵的、完美的、必须保持孤高的物品。打这种观念，需要摧毁她整个世界的根基。”
艾伦望着逐渐远去的永夜城，那些尖塔在云雾中如同伸向天空的利爪，美丽而孤独。
“我会回来的，”他说，“不是为了完成配种任务，而是为了告诉她，她不必是完美的物品，我也不必是低等的生物。最新地址 _Ltxsｄz.€ǒm_”
莉莉丝微笑，那笑容中有疲惫，也有希望：“这就是救赎开始的方式——当被物化者拒绝物化他，当被歧视者拒绝传递歧视。”
十五年后，幽暗山脉的云雾似乎更加沉重，永夜城在其中若隐若现，如同一个不愿醒来的梦。
二十三岁的艾伦与莉莉丝再次站在黑曜石城门前，这一次，城门没有自动开启。
莉莉丝抬手，紫色光芒从她指尖流出，触碰城门。片刻后，伴随着沉重的摩擦声，城门缓缓向内打开。
永夜城内比记忆中更加寂静。街道空旷，窗户紧闭，偶尔有夜裔匆匆走过，看到艾伦时迅速移开视线，仿佛他的存在本身就是某种污染。
圆形大厅中，梅薇丝仍坐在黑玉王座上，但她的容颜明显衰老，银发中