“三号死了就换四号！这种事还要我教吗？真是个废物！”鞭子留下的一道道血痕都让他呼吸愈发急促。
直到第二声惨叫从他背后响起。
瓦里斯举着鞭子的手臂凝固在半空，挨打的仆从不是正在他身前吗？他迟钝地转身，肥
堆叠的脖颈发出涩响。
窗边的来者如同从夜色
处剥离出来，修身的黑衣完美融进
影，唯有脸上的九孔面具在烛光下泛着寒光。
黑衣
正从侍卫的胸腔抽出佩剑，那濒死的惨叫也正是由他
中发出的。
“呃啊……”仆从瘫在墙角嘶鸣，瓦里斯认出那身装束——近期在贵族圈里流传的噩梦。
不同于夜袭那摆在明面的威胁，这个一袭黑衣且在面具上留下九筒印记的杀手从未失手，简直就像是从地狱里爬出来索命的恶鬼。
“九…九婴？！”瓦里斯的声音无比颤抖。
他想逃但双腿却像陷进泥沼，温热的尿
顺着裤管滴落在地板上，“你…你是那个九婴？！”
瓦里斯看见对方剑尖垂落的血珠在地毯上绽开暗红的梅朵，九婴的黑衣下摆翻涌如鸦羽，腰间的剑鞘发出枯骨相击的脆响。
“你派去的那些杂碎……”面具下传来沙哑的声音，“临死前的样子都比你现在体面，起码他们有勇气对我拔剑。”
瓦里斯疯狂蹬着地毯向后挪动，金线刺绣在动作中崩裂。
“别杀我，我可以给你钱！”他喉咙里挤出哀鸣，“我舅舅是警备队长欧卡！美
！庄园！你要什么都能……”
“那你能让那些被你害死的复活吗？”
这句话轻得像一片羽毛，却让瓦里斯的求饶戛然而止。
他怔怔望着对方手腕翻转，剑锋在烛光下划出冷冽的弧线：“这……这怎么可能做到……”
“原来你也知道这不可能啊。”九婴的声音里浸满笑意，“那你怎么会觉得用钱就能擦净你手上的鲜血与罪孽呢？”
崩溃的瓦里斯猛地
发出惊的力量，他猛地抓起烛台砸向对方：“贱民的命也能算命吗？！我瓦里斯的命可比他们……”
世界突然倾斜。
他的视野看见天花板上摇曳的水晶灯，瞥见自己跪在地上的无
身躯，最后砸在地板时看见黑衣掠过的残影。
温热血浆从断颈
涌的声音宛若是秋风吹过麦田。
“生命从来生而平等。”黑衣甩剑振血，“既然帝国的法律已经沦为遮羞布……”他蘸着血在火焰升腾的尸体旁画上了一个九筒符号，“那便由地狱爬回的恶鬼来执行天罚吧。”
蜷缩的仆从突然发出癫狂的尖叫，连滚带爬冲了出去。九婴冷眼旁观，并未阻拦。
黑衣纵身跃出窗台，月光洒落如同星屑。火焰很快将瓦里斯肥硕的尸体烧成焦炭，并吞噬了整个宅邸。
……
两道倩影静立在街角中，火光在她们瞳孔里跳跃。
“喂，赤瞳……”玛茵咬碎嘴里的
糖，“这已经是第几个被那家伙抢先的目标了？”
“第十次，没想到又被他捷足先登了呢。”
黑发少轻声道，纤手拂过腰间长刀的刀镡。冲天而起的火光将她的面庞映得忽明忽暗，如同摇曳的烛火。
……
晨雾像棉絮一般缠绕着帝都的街巷。
卖菜小贩的推车碾过水坑，溅起的泥点落在布告栏新贴的通缉令上。
展板上钉着数十张脸，唯有一张九筒面具的画像无比突兀。
“听说了吗？欧卡队长的外甥瓦里斯昨晚变成烤猪了！”
酒馆门聚集的群中发出哄笑。狂喜的卖炭老汉用黑乎乎的手掌拍打膝盖：“九婴！肯定是九婴大
的！专杀那些该死杂碎！”
哄闹声在盔甲碰撞声中骤然熄灭。两名警备队员用呵斥疏散了聚集群，年轻的那位在通缉令前驻足，阳光照耀在他澄澈的碧色眼眸里。
“看那个新通缉犯看
迷了么塔兹米？”年长队员用力拍打少年后背，“就这副鬼面具有什么好看的？”
塔兹米的指尖拂过通缉令上的九筒面具，“我只是在想……”少年的嘴角扬起净的弧度，“为什么帝国给这名通缉犯的代号取名叫九婴啊？”
“因为九婴是东方传说里吃不吐骨的凶兽啊，而且据传这个凶兽正好有九个脑袋，这不就跟通缉犯的九筒面具对上了嘛。”年长队员笑道。
塔兹米紧紧盯着墙上的九婴，视线却越过喧闹的集市，投向远处焦黑的瓦里斯宅邸废墟里。
“走了塔兹米！”年长队员拽着他胳膊往集市处走去，“再看也看不出花来。要我说，这九婴说不定了这几票早就逃出帝都了……”
少年任由自己被这位警队老资历拖着，靴底碾过满地烂菜叶。
空气中飘
着麦酒与鱼摊飘来的腥气，像是整个帝