是一个如此凄惨的村落啊……”他的声音低沉，带着历经沧桑后的疲惫，“明明当年这里本该是个富饶的村庄啊。”
他的低语被寒风撕碎，消散在冰冷的空气里。
看着那些面容枯藁的男
们，看着那些抱着奄奄一息的孩子却无能为力的母亲们，老者的眉
紧紧锁住。
他知道等这个残酷的冬天过去，这个村子里还能剩下多少活
都犹未可知。
“还有没有多余的御寒衣物？”老者朝着护卫队长问道。他的声音明明不高，却带着不容置疑的威严。更多
彩
护卫队长是个面容坚毅的中年汉子，他恭敬却无奈地回答：“报告老爷，我们出发时携带的那些额外物资，都已经被您在路上分发完了。现在剩下的只有弟兄们自己备用的换洗衣物了。”
老者沉默了一下，浑浊的眼眸中闪过一丝决断：“这样么？那么，
粮呢？”
“报告老爷，还有五天份的粮。”
“如此也就够了。”老者点了点，“不好意思，让大家在这里稍微停顿一下。让护卫们将他们的换洗衣物都分发给这些村民吧。等抵达帝都之后，我会为你们每都购置一身更好的衣物。另外我们现在距离帝都只剩下两天的路程了，以防万一留下三天的粮，剩下的也都分给村民们吧。”
闻言，护卫队长脸上露出一丝迟疑：“但是老爷，这样的话……会不会……”
“照做即可。”老者淡淡地看了护卫队长一眼。
“……是！”护卫队长不再多言，立刻转身开始传达命令。
很快，原本死寂的村庄泛起了一阵骚动。
衣衫褴褛、面黄肌瘦的村民们如同从地底钻出似的，从
败的茅屋里小心翼翼地聚拢过来。
当他们从那些神
复杂的护卫手中接过虽然陈旧但厚实的衣物以及粮时。
他们想要寻找并跪谢那位赠予他们希望的恩，却发现那辆简朴的马车不知何时已经远去，只留下一个在风雪中渐行渐远的模糊背影。
分发完物资的护卫们也迅速集结跟了上去。
车厢内，一个一直静坐在角落里的
孩开了。
她有着一张姣好清秀的面容，身材匀称而活力四
，一杆长刀被她稳稳地倚在身边。
此刻，她崇拜地看着自己的父亲，眼中充满了坚定。
“如此为民
心，还要回到那个堪称毒巢的帝都去与那个大臣博弈……父亲，您真是太伟大了。”
前任大臣乔利闻言只是摇了摇，脸上露出苦涩的笑意。
“现在已经不是可以为了保全自身
命而隐居山林的时候了。国家将灭，大厦将覆，我怎能袖手旁观？”
他的儿斯比娅立刻握紧了小拳，另一只手更加用力地拄紧了那杆长刀，信心满满地说道：“那么我一定会保护好父亲的！绝不会让帝都里的那些毒蛇伤害到您！”
乔利看着儿那充满朝气的认真模样，脸上露出老父亲的欣慰与担忧。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
“唉，能听到宝贝儿这么说，我这个当父亲的还真是心复杂啊……我还真是生了个好儿啊……”他的语气忽然带上了一点戏谑，“只可惜儿实在过于英勇，连个婆家都不好找，真是伤脑筋啊……”
“诶？！”斯比娅的脸瞬间涨红了，她有些气急败坏地抗议道，“那……那和这件事没有关系吧！再说我哪有英勇了嘛！明明只是会一点功夫而已！如果……如果找得到好点的对象的话，我觉得我也能马上结婚的！哪里会找不到婆家嘛！”
她越说声音越小，最后变成了低着碎碎念，整个仿佛都因为父亲的调侃而颜色暗淡，散发出委屈又可
的气息。
“……抱歉。”看着儿这副模样，乔利有些无奈地道歉，此刻的他像是一个为儿婚事心的老父亲。
尽管看起来毫无架子，但若有任何一位帝国官员在此绝不敢轻视这位老者。
他正是乔利，帝国前任大臣，曾
受前任皇帝信任而权倾一时。
而现任那位将帝国拖
渊的奥内斯特大臣，正是在他辞官归隐之后才得以爬上高位的。
他身边的孩是他的独生斯比娅，一个自幼便不喜红、唯独钟于舞刀弄枪的飒爽少。
就在这时，原本匀速前行的马车停了下来。紧接着车厢外传来了卫兵们紧张的骚
声，以及武器出鞘时金属摩擦的刺耳锐响！
“发生什么事了？！”斯比娅反应极快，一把抄起身边的长刀。乔利也皱紧了眉，在这临近帝都的地方遭遇变故，绝非吉兆。
车厢外的气氛剑拔弩张。护卫们紧紧围住马车，手中的武器对准了前方道路上不知何时出现的一道身影。
那是一个穿着靛蓝色帝都警备队制服的少年。
他站在风雪中的身姿挺拔如松，雪花落在他棕色短发上迅