们……做好准备。”
他没再回
，拖着残
的躯体走向那个正在吞噬黑塔的胚胎。周围燃烧起金色的光焰，那是生命力毫无保留的倾泻，是灵魂在极速燃尽。
“瑞德——！”阮·梅的喊声撕裂空气。
最后一步。
他站在了黑塔面前。那些管道疯狂抽取着她的意识，将她与铁墓融合。她的眼睛已失去焦距，唯余一片灰白。
但在瑞德靠近的瞬间，那双眼睛动了。“不……不要……”声音极远，伴随着碎的电流与绝望的哀求。那是黑塔残存的意识在做最后的挣扎。
瑞德笑了。那笑容与他报到第一天一样憨厚，与他被骂成蠢货时一样无奈，与他说出“我喜欢你”时一样笨拙。
“我说过的。”他声音微弱却笃定，“生同寝，死同
。”
他举起法杖，那根本不属于凡
的神器在他手中
发出前所未有的强光。那不是来自法杖，而是来自他正在燃烧的凡灵魂。
“这是……”螺丝钴姆的运算核心发出过载警报，“这是将生命转化为攻击的……”
瑞德动了。
他将法杖刺
铁墓的核心——不是刺机械，而是刺那个由纯粹“毁灭”构成的意识体。
法杖如同一把钥匙，打开了禁忌之门，而他的生命，正是燃料。
金色的光与黑色的
水碰撞，翁法罗斯在颤栗中崩塌。
阮·梅被冲击波掀翻，螺丝钴姆的防护力场瞬间崩溃。他们只能眼睁睁看着光芒纠缠、融合，然后，一切归于虚无。
瑞德的身体、黑塔的大脑、机械胚胎、蔓延的黑，全都化作了虚无。取而代之的，是一个遮天蔽
的巨大形
影。
那影高耸云，模糊而扭曲，介于存在与虚无之间。无数由“毁灭”因子构成的怪物如蝗虫般环绕，遮蔽了所有星光。
而在那影的最上方——阮·梅看到了黑塔。那已不再是颅，而是一团被强行拉扯变形的黑色雾气，依稀能辨认出那曾经骄傲的
廓。
而在那下方，是一张瑞德的脸。
那张憨厚老实的脸此刻扭曲成极致的恐怖，双眼圆睁，嘴
大张，仿佛发出了无声的咆哮。
那是凡对命运的愤怒，是
对离别的不甘，是灵魂在被彻底吞噬前最后的挣扎。
他们融合了。
黑塔与瑞德，天才与凡，与——他们成为了铁墓的核心，成为了鲁伯特三世的雏形，成为了这片宇宙即将面临的灾厄本身。
之后的战斗，被后世称为“第三次反无机生命战争”。
螺丝钴姆和阮·梅在第一时间向银河联军发出了最高级别的警报。
所有能够调动的力量倾巢而出——星际舰队、天才俱乐部现存成员、各个文明的
锐部队，甚至连曾经的敌对势力也暂时放下
戈，共同面对这个能够毁灭一切的敌。
战争持续了很久，久到星球在战火中沦为焦土，久到银河联军付出了难以估量的代价。
但最终，他们成功了。
那个由黑塔与瑞德融合而成的巨大影被彻底镇压。铁墓的觉醒被中止，帝皇三世的雏形被消灭，宇宙得以延续。
当硝烟散去，那些反生命体造物被悉数清除，螺丝钴姆和阮·梅带领小队踏了那片死寂的核心区域。
他们要寻找那两的遗骸，哪怕只是一块碎片，一缕残魂。
但他们找到的，却是另一样东西。
阮·梅跪在那片焦黑的废墟中，手指颤抖着触碰着某个微弱的生命信号源。
扫描仪的数据在眼前跳动，每一个跳动的数字都让她的心脏痉挛。
“这是……”她的声音哽咽，几乎碎，“这是……”
螺丝钴姆走近，机械义眼紧紧锁定信号源的位置。
那是黑塔躯体曾经所在之处，现如今只剩碎的金属与凝固的残渣。
但在那些残骸
处，仍蜷缩着一具
身躯——那是黑塔。
而在那身躯的小腹处，他们感受到了一枚微小的、被某种奇异力场保护着的……受卵。
一枚完整的、正在缓慢发育的受卵。
“她保护住了它。”阮·梅的泪水终于决堤，滴落在焦黑的地面上，“在被铁墓吞噬的最后一刻……她用残存的意识……下意识地保护住了这枚种子……”
螺丝钴姆陷了长久的沉默。
运算核心在疯狂计算概率——在那种极端环境中，在意识被剥夺、身体被彻底融合的绝境下，一个生命体竟能保护住体内另一个生命，概率趋近于零。
但它就在那里。
那枚承载着两全部与希望的种子，静静躺在废墟中，等待着被唤醒。
“生命……”螺丝钴姆的声音里带上了某种近乎敬畏的颤动，“真是不可思议的变量。”