没多会儿，小花也自己蹭过来了。小丫
还没完全醒透，抱着布娃娃，站在
门
怯生生瞅我。她昨晚见过我一回，这会儿没那么怕了，可也不敢真靠近。桂
芬赶紧过去牵她，把她拉到炕边坐下，拿手背蹭了蹭她脸蛋：「叫
。」
小花抬瞅瞅我，小声喊：「叔。」
我答应了一声，从锅里先盛了一小碗疙瘩汤，搁炕桌上晾着。小花闻着香，
眼睛都亮了，却还是先扭看她妈。桂芬给她吹凉了，递过去，她才捧着碗小
小喝，喝得鼻尖都冒汗。
我在旁边瞧着，心里忽然有点说不上来的滋味。
昨儿夜里，我看桂芬，还是个会红脸会撒嗔的
；这会儿再看，她发有
些
，袖也沾了点面，正低着替孩子擦嘴，整个又成了另外一个样子。可
偏偏这两个样子，都叫挪不开眼。
吃过早饭，桂芬就得带孩子去摊上看看。雪虽化了，可地上全是泥水，她怕
孩子摔着，里三层外三层给裹得严严实实。小花不乐意，扭来扭去地哼唧，她一
边系围脖，一边低声哄，声音软得不行。
我在门看了一会儿，过去接过孩子手里的布娃娃，顺手把院里那辆旧车推
出来，说：「我送你们到街。」
桂芬手上一顿，抬看我：「不用，路又不远。」
「不远也是泥。」我弯腰拍了拍车座上的雪，「孩子滑一跤，你又得心疼半
天。」
她没吭声，算是默许了。
一路上，街面还冷清着，积雪堆在墙根，化开后黑一道白一道。小花坐在前
，被包得圆鼓鼓的，偶尔回瞅我一眼，又赶紧转回去。桂芬在旁边扶着她，
小心翼翼的，生怕她掉下来。风吹得她脸发红，几缕发散出来，贴在腮边，我
看着看着，就觉得这画面有点像个家。
到了街，她把孩子抱下来，接过我手里的布娃娃，低声道：「行了，你回
吧。叫看见不好。」
我点点，却没立刻走，只问她：「晚上还过来么？」
她本来都转身了，听见这话，步子一顿，脸上那点红也不知道是冻的还是别
的。她没回，只轻轻丢下一句：「看孩子睡得早不早。」
说完就牵着小花往前走了。
我站在原地，看着一大一小两个背影慢慢走远，小的蹦蹦跳跳，大的时不时
低说两句。冬天的
薄薄照下来，照得心里也发空。我忽然明白，往后她
来「借火」，怕真不只是借火了。
这一天我也没闲着，把屋里收拾了，旧炕席翻了个面，墙角那张小桌也重新
擦了一遍。忙到傍晚，天擦黑，院门外才响起脚步声。
门一开，先进来的是小花，怀里抱着她那只布娃娃，嘴边还沾着点糖渣。桂
芬跟在后，肩上落着寒气，一进屋就先把孩子往火边推：「快烤烤手，冻透了。」
我给她们倒了热水。小花这回胆子大了点，居然肯接我递过去的碗了，捧在
手里喝了两，烫得直吐舌。桂芬忙伸手去接，嘴里埋怨：「叫你慢点儿，偏
不听。」
我在一旁看着，忍不住笑了一声。
桂芬抬瞪我：「你还笑。」
「没笑你。」我说，「笑她跟你一个样，急
子。」
这话一出，桂芬脸先红了，倒是小花眨
着眼看我，也不知道听懂没听懂。
夜里风小了些，孩子玩了一天，没多久就困了。桂芬把她哄去那屋睡下，回
来时，身上那
忙了一整天的劲儿总算松了。她往炕沿一坐，连叹气都透着疲惫。
我给她端了碗热水。她接过去捧着，半天没喝，只低看那点热气。过了会
儿才说：「今天在摊上，她老缠着我，连去解个手都得跟着。往后怕是真没那么
多空了。」
我在她身边坐下：「那就别硬撑。」
她扭看我，眼圈被火光映得有点发红，像是累狠了，也像是心里藏着话。
好半天，她才把脑袋轻轻靠过来，靠在我肩上，声音低低的：「我不是怕累。我
是怕……你嫌我麻烦。」
我伸手把她揽住，没多说什么，只在她肩上轻轻拍了两下。
她也不动，就那么靠着，像终于能松一气。外天黑透了，屋里只剩炉火
哔剥响。隔壁偶尔传来孩子翻身的细小动静，又很快静下去。桂芬听了一会儿，
忽然笑了下，轻声道：「你这儿还真暖和。」
我低看