“1846年，真正的灾难来了。”
乔治翻出一份旧剪报，推到澜生面前。
期模糊，但标题还能看清：
“沿海小镇突发瘟疫，当局封锁港
”
“官方说是瘟疫。”乔治的声音低下去，“其实是
潜者上岸。大批的。夜晚，它们闯进镇子，抓
，杀……”
他顿了一下。
“自那之后，开始和类
合。”
澜生后背一阵发凉。
“镇上死了一些。
，恐慌，有逃跑，不信教的或被排斥驱逐。最后剩下的，全都立誓——加
大衮秘教，接受混血。反抗的，全成了祭品。”
他把剪报放下。
“从那以后，印斯茅斯就变了。外进不去，里面的也出不来。表面说是瘟疫后遗症，实际上……”
他没说完。
但澜生已经懂了。
四、混血与秘教
“混血的孩子，生下来看着和常差不多。”
乔治继续说。
“但长着长着就不对了。眼睛往外鼓，鼻子扁下去，脖子两边长出褶皱，皮肤越来越粗糙。越老越像那种东西。”
他顿了顿。
“这也就是印斯茅斯没有老。年纪大的，要么彻底转化回海里，要么被处理掉。”
他从桌上拿起一本泛黄的小册子，封面上印着一个扭曲的符号——像鱼，又不像鱼。
“大衮秘教。表面上是个兄弟会，实际上就是他们的教团。敬拜的东西叫大衮，还有更上
的东西，名字我念不出来。他们在魔鬼礁上集会，搞那些……仪式。”
他看了眼维拉，又移开视线。
“秘教控制了整个镇子。所有生意，所有船，所有
——都得按他们的规矩来。外进来，会被监视，会被跟踪。如果发现了什么不该发现的……”
他没说下去。
五、败露与清剿更多
彩
“1927年，事
败露了。”
乔治又翻出一份报纸。这回是《波士顿环球报》，期是1928年2月。
“马萨诸塞州沿海小镇遭神秘瘟疫袭击，政府紧急封锁区域”
“有个年轻误印斯茅斯，发现了真相，逃出来报了警。联邦政府一开始不信，但派去调查的……没回来。后来他们信了。”
他吸了烟。
“1928年2月，政府动手了。突袭，搜捕，焚烧房屋。把能抓的都抓了。据说有艘潜艇往魔鬼礁外海的海沟里发
了鱼雷——那片海太，没知道底下有什么。只知道炸完之后，那边安静了。”
他把报纸推到澜生面前。
“抓了几百号。但审判？没有。公开报道？没有。那些关在哪儿？没知道。有几个记者想挖，挖着挖着就被请去喝茶，回来就什么都不说了。”
他弹了弹烟灰，声音低下去。
“我也一样。”
房间里陷长久的安静。
乔治抽着烟，看着那堆发黄的纸。维拉依旧站在澜生身后，一动不动。
澜生低看着那些剪报，看着那些模糊的字迹，看着那个扭曲的符号。
他想起老肯特家的泥滩。想起那些鱼。想起那本残本。想起从地下涌出来的东西。
“那些东西……”他声音发涩，“还在活动。在格姆镇，我遇到了同样的事。鱼，献祭，想让地下的东西复活……和这里几乎一模一样。”
他抬起。
“但我们镇上的，没有混血特征。”
乔治缓缓抬起眼。
“亚伦博士当年也这么说。”他低声道，“他说他找到一个地方，跟印斯茅斯很像，却没有混血的痕迹。他想知道为什么……也想知道，那地方是不是有什么东西在挡着。”
他看着澜生，目光忽然变得锐利。
“你叔叔是个聪明。他走的时候说，他要去找答案。”
他顿了顿。
“现在，你也来了。”
澜生站起身。
“谢谢您。”
乔治没有起身。他只是坐在那堆旧纸里，重新点燃烟斗。
走到门时，澜生回。
“您后来……为什么不再说了？”
乔治吐出一烟。烟雾在昏暗的光线里慢慢散开。
“说了又怎样？”
他的声音很低。
“该发生的，还是会发生。那些东西等了几百年，不在乎再等几十年。”
他顿了顿，目光扫过澜生身后的维拉。
“但你叔叔说得对。格姆镇不一样。你们那儿……有什么东西在挡着。”
烟雾缓缓上升。
“也许你该好好想想