一个高大的黑
被推上前，递给他一把斧子，他闷声不响地劈了几下木
，力道
准，棚内顿时响起一片叫好声。
我学着旁的样子，走近几步，拍了拍他的胳膊，硬如磐石，又在他背上敲了两下，装模作样地点了点。
旁见我这般举动，并未起疑。
接着上台的是一位三十岁左右的黑
，皮肤黝黑发亮。
拍卖说她擅长纺棉，当场递给她纺锤，她手脚麻利地转了几圈。
我走上前，模仿他的动作，拍了拍她的肩膀，捏了捏她的胳膊，随后喊出“700美元”，心中却感到一阵压抑。
拍卖随后推上来一个瘦长的黑小伙，二十出，声称他会修马鞍，还懂木匠活。
我走过去，拍了他的胸
，又在他腿上打了一下，见他紧握拳忍着，低不语。
我随报出“900美元”，旁将价格抬到1100美元，我未再跟进，退回到乔伊身边。
这场拍卖持续了半
，我和乔伊未能挤到前排，只能在棚边观看。
乔伊低声说道：“你喊了几次价，已经很够意思了，回去我跟那帮牛仔们说说，他们应该会放心。”我点了点，但内心沉重如压巨石。
棚内铁链声、喊价声
织在一起，那瘦黑小伙最终以1000美元成，黑被拍到850美元，而高个黑则被一位种植园主以1200美元买下。
太阳西斜，拍卖结束，我们俩往回走。
乔伊拍了拍我的肩膀，笑着说：“成了，你这趟没白来。”我向他道谢，嘴上应承，心里却波澜起伏。
几天后，乔伊再次来到店里找我。
他靠在柜台上，手里拿着一袋我前几天卖给他的烟
，咧嘴一笑道：“老卡特先生的朋友听说了你在市场上的表现，都觉得你是个可靠的。他们说你这态度，绝不像是北方那些废
主义者。老卡特先生还让我带句话，说如果你真想买个黑，他可以帮你挑个便宜又好使的。”听到这话，我心里的一块石终于落地，连忙向乔伊道谢，又递给他一小包新到的胡椒，作为他跑腿的酬谢。
渐渐地，只要生意闲暇，我便会留意报纸上的黑拍卖广告，感兴趣的就去看一看。
广告中描述黑懒散野蛮，需常以鞭子驱使才能
田里的重活和生育，还称她们天生放
，
挑逗男，稍不留神便会搅
白家庭。
至于混血，广告更是极尽渲染之能事，夸她们肤白貌美，既像白小姐般娇媚，又兼具黑的热
，是家中侍候的绝佳选，但需严加看管，以防逃跑去便宜了穷白。
在隶市场中，我总是尽量压低帽檐，装作因阳光刺眼而需要遮阳的模样。
一个自称露西的30多岁黑白混血主动与我打招呼，她肤色浅棕，身材苗条且火辣。
见我在市场里转了一圈，却对任何隶都未表现出购买兴趣，她便询问我想要什么样的隶，表示可以为我介绍。
即便这次没有合适的，她承诺以后或在其他市场找到合适的也会为我打听和中介，但成后她会收取一定好处。
她还提到，除了做隶经纪，她在码区经营一家小酒馆，欢迎我去光顾。
除了喝酒，后院还有几位姑娘可供选择，她妹妹佐伊管理着5名买来的黑，充作
。
露西白天在隶市场做中介，晚上则与妹妹一同经营酒馆。
见我对行不太了解，露西主动解释道：“在黑市场上，男隶肤色越
越值钱，肤色越浅价格越低。但如果有技能的混血男，如木匠、乐手、管家，因较为稀缺也颇受欢迎。这里的们普遍认为，肤色越浅的越聪明，隶越聪明越难管理。若长得像白，不仅难管，还容易混
穷白中，逃跑几率大增。至于隶，肤色越浅价格越高，常被隶主买去做佣，负责家务，还能兼任屋里伴侣。若长相出众，售价更可超过1000美元，这类被称为‘花式姑娘’。”
这些信息我前所未闻，看来真得去照顾一下她家的生意以示感谢。
听到“花式姑娘”一词，我联想到在卡特家遇到的那个差点被我误认为是中国的黑白混血，卡特先生也称她为“花式姑娘”。
我对“花式姑娘”的兴趣顿时被激发，于是试探
地询问露西小姐，手约有500美元，能否买下一个“花式姑娘”。
露西小姐思索片刻后说：“500美元想买‘花式姑娘’基本不可能，起拍价至少800美元。但……并非完全无望。‘花式姑娘’因贵重且易逃跑，常被严加看管，还可能因白的嫉妒而遭受更多虐待。一些难以忍受的会选择冒险逃跑，若被抓回，将面临残酷殴打，随后会被当作活不久的廉价货出售，通常是院会买下这类姑娘，让她们在死前尽量多接客赚钱。这种‘花式姑娘’的价格会降至200至500美元。”
有一天