无故对她好。您给她食物、衣服，为她治病、洗澡，甚至不急于玩弄她，她却无法理解。她只会怀疑，您是否有什么更狠的手段。”
我低声问道：“你是说，我对她好，反而让她更加害怕？”
玛丽点点
，语气平静却坚定：“是，先生。她曾告诉我，昨晚她又一宿未眠，始终盯着房门，担心您半夜进来。她问我，您是否故意将她养胖，以便
后卖个好价钱。我向她保证您并非那种
，但她却不肯相信。您越是想对她好，她越是感到恐慌。她甚至宁愿您现在就打她、使唤她，至少这样她能明确自己的价值和用处。”
我回想起斯蒂芬妮醒来后那小心翼翼的眼神，连吃面包时都要多次偷看我，生怕我忽然夺走。
我还注意到她总会偷偷藏起一小块面包，一旦被发现就紧张得不行。
尽管我反复告诉她，无需如此，但我原以为这只是她体弱胆小，却未曾料到她内心已被折磨到连善意都无法辨识的地步。
“那你觉得我该怎么办？”我低声问道，声音中透露出一丝无奈。
玛丽低沉思片刻，随后抬起望着我，眼中闪过一丝复杂的
绪：“先生，如果您真心希望她能安心生活，就不能太过心软。您必须让她明白，她对您是有价值的，她需要通过劳作和服侍来换取食物和住所。她需要一套可预见的规则。否则，她会持续处于疑虑之中，担心某天您会抛弃她。如今的她，宁愿承受鞭打，也不愿揣摩您的意图。”
她说完转身欲走。我叫住她：“玛丽，你呢？你信我吗？”
片刻后，玛丽低声回应：“主，我相信您对我好，但我不敢奢望太多。露西小姐还扣着我的小
儿，我必须听话。而且，您有空真的应该好好抽我一顿鞭子，每天少挨几鞭子，总比回到露西小姐那里，被她一顿狠打要强。”
我若有所思地问道：“你不是说露西不再打你了吗？”
玛丽依旧平静地回答：“因为我以前常挨露西姐妹的打，已经对她们心生畏惧。但她们认为你没打过我，觉得我可能不怕你，所以让我对你也产生恐惧。”
说到这里，玛丽语气变得暧昧，话锋一转：“对了，你就真的觉得我对你一点吸引力都没有吗？为什么不来摸摸我的身子？我也想被你那样……就像以前我做
时，别的客对我做的那种事，你也应该对我做，以后也对斯蒂芬妮做，免得我们天天都在想，哪天才能
到我们呢？”
我掀起玛丽的裙子在她的
上摸了几下，说：“就像这样吗？”
玛丽有点扫兴的说：“你这可太软弱了，你不是见过海德医生怎么对我吗？”
我愣了一下想起我来萨凡纳的第一个夜晚，在卡特庄园的
隶棚里的见闻，于是问玛丽她以前是不是也这样，玛丽给了肯定的回答，她回忆说经常能看见她的黑妈妈，被白监工或者黑种马叫出去
，对黑男
能当个种马就是最大的愿望了，有玩，孩子也不用他们养。
玛丽接着给我讲：“有一回我妈妈跟我说起，她们几个黑被卖到这里的时候，晚上要和一些男黑在隶圈里同住，虽然明天他们就会被卖到不同的地方去，隶贩子还是不肯放过这个能让她们这些黑怀孕的机会，把我妈妈在内那几个黑的衣服剥光了，在旁边拿着一把
吉他弹奏暧昧下流的音乐，白监工唱着直白催的小调，让男黑们马上在这里
配，不然就会挨鞭子，于是他们一起痛痛快快做了露水夫妻，第二天走的时候，每个都毫不在意的分别，黑也并不觉得怀孕是什么负担，因为主会在这期间减少鞭打，还能分到轻活和更多食物。”
我从后院回到屋里，灯光昏黄，斯蒂芬妮正斜倚床，眼神空
地凝视着墙角。
我走过去，犹豫片刻，终究还是抬起手，重重地扇了她一耳光。
“啪”的一声脆响，她的脸偏向一旁，金发散
地遮住了半边脸颊，嘴角渗出一缕血丝。
我手掌发麻，心里一阵刺痛，但她却缓缓转过，嘴角竟浮现出一抹诡异的笑容，眼中闪烁着奇异的光芒。
“应该再打重一点，”她低声说道，声音沙哑却透着一种释然，“像我这样的，本就该挨打。以前的主常说，花式姑娘要经常打才能保持服从。我以前天天挨打，每周总有一天打得特别重，皮开
绽才算完。现在主肯打我，说明不会抛弃我。”她轻轻摸了摸脸颊，手指将嘴角的血迹抹开，蓝眼睛紧紧盯着我，仿佛在确认什么。
我愣住了，完全没想到她会如此反应，心中涌起一阵不可思议。
以前，父亲曾教导我要善待下，并以张飞、高澄为例。
张飞鞭笞士卒，终致下属不堪忍受而将其刺杀；高澄苛待厨子兰京，结果被兰京刺杀。
可见，对待身边服侍的下，务必以仁义相待，绝不可胡责罚和欺凌。
否则，一旦这些下无法忍受，发起火来，难免会生出鱼死网、玉石俱