桑弘将这一切看在眼里，心中已有计较。他捋须微笑，对曹骏道：
“曹公，老夫与奚副使一见曹二郎，便觉投缘。今
大宴，不便
谈。他若有机会，还望曹公能带二郎过驿馆一叙，老夫有些关于关内与安西商贸的旧事，或可与二郎探讨一二，或许对他前程略有裨益。”
这话已是明显的招揽与暗示了。
曹骏心中一凛，瞬间明白了七八分。
朝廷使者这是看上了自己的次子，想加以利用？
是单纯的示好拉拢，还是另有更图谋？
他飞快地权衡利弊：曹家虽富，但在西凉新政权下，始终被以薛敏华为代表的“新贵”财团隐隐压制，家族子弟的仕途也不算顺畅。
若能搭上朝廷这条线，多条门路总是好的。
但西凉王如今势大，得罪不起……
他心思电转，脸上却立刻堆满感激之色：“桑公如此抬
，实乃曹家之幸！犬子若能得桑公指点，必是受益匪浅！待大婚礼毕，曹某定当携犬子登门拜访，聆听教诲！”
“甚好，甚好！”桑弘满意地点
，又与曹骏客套几句，便与奚隗举杯告辞，返回自己的席位。
坐定之后，桑弘脸上的笑容渐渐收敛，恢复了一贯的沉。
他瞥了一眼不远处正与子车夫
重新
谈、但目光不时瞟向这边的曹骏，低声对奚隗道：
“这曹家二郎，卖相气度，确是上佳之选。且曹家产业既涉及玉石药材，与内府、后宫采办或有集，创造‘偶遇’之机，较为便利。奚副使，此可纳
备选，需好生‘雕琢’。”
奚隗点，眼中闪过一丝得意：“下官明白。除曹峥外，下官还留意了安西另外几家，如经营牧场皮毛的乌孙氏，其幼子乌孙延，生得高大雄健，颇有胡风，且善骑
歌舞；还有出身敦煌文吏世家、新近投效西凉王幕府的青年文士张禹，相貌清俊，才华横溢，尤擅诗词音律……此数，或可并行。”
桑弘微微颔首：
“可。此事需极隐秘，徐徐图之。先以利诱，许以将来朝廷官爵、关内市场特权，稳住曹骏这等家主。再设法与这些年轻单独接触，察其
，投其所好。那顾承江东名士的风流做派，与曹峥的英武、乌孙延的豪迈、张禹的才，需各有侧重。最终用谁，何时用，如何用，须待时机，由我等在暗处掌控。”
“至于明路赐婚之
，”
桑弘顿了顿。
“弘农杨氏旁支确可考虑，但还需更稳妥些。或许……可从宗室远支中，择一容貌出众、温婉又懂得隐忍的子，以‘和亲’‘抚慰边臣’之名送出，更为名正言顺，也更能体现朝廷‘恩典’，令韩月难以推拒。此事，需回朝后密奏陛下与几位相公定夺。”
“桑公思虑周详，下官佩服。”
奚隗恭维道，随即又压低声音，“只是，无论是明是暗，此计若要见效，恐怕非一朝一夕之功。西凉王夫
感看似甚笃，且那姽……并非易与之辈。”
桑弘望向主位，此刻姽正细心地将炖好的
汤吹凉，一勺勺喂给韩月，侧脸在宫灯下显得无比温柔，与方才那凌空取的悍然判若两。
他眼中闪过一丝忌惮，缓缓道：
“水滴石穿，绳锯木断。再牢固的信任，也经不起复一的猜忌与撩拨。况乎他们之间，本就横亘着那道无法逾越的伦常天堑？此乃天生裂隙，我等只需找准时机，轻轻撬动……”
他收回目光，重新端起酒杯，看着琥珀色的酒
中倒映的晃动影与璀璨灯火，声音几不可闻：
“耐心些。这盘棋，才刚刚开始。盛宴终有散时，而暗处的较量……永不落幕。”
殿内，宾主尽欢，珍馐美酒消耗无数，史前巨兽的遗骸在冰台上渐渐融化，滴落的水珠在璀璨灯火下闪烁着冰冷的光泽。
无知晓，就在这极尽奢华的婚宴之上，一场针对西凉权力核心最脆弱关节的、更为
险缜密的谋网络，已然悄然张开了第一根丝线，悄然黏附上了某些看似光鲜的猎物。