可这
窟岔路极多，走了半个时辰，依旧在错综复杂的甬道里打转。
岩壁湿滑，长满墨绿苔藓，处处透着
森死气。
没有出
。
“罢了。”他退回原处，盘膝坐下，“等罢。”
这一等，便是数月。
***
秘境中无
月，时间流逝只能凭感觉估算。鞠景起初还数着呼吸，数到后来也
了，只知腹中饥饿感来了又去，去了又来，循环了不知多少回。
所幸储物袋中有
粮灵果，省着吃，倒也撑得住。
水却是难题——窟
处倒有地下暗河，可水质浑浊，腥气扑鼻，显然浸了蛇毒。
戴玉婵以法术凝了清水，每定量分配，勉强维生。
光罩始终稳固，将蛇群隔绝在外。那些毒蛇试了几次，撞得
血流，终于放弃强攻，只远远围着，像等待猎物疲敝的狼群。
枯燥、压抑、危机四伏。
三
相处，起初还有些尴尬。
戴玉婵总是不自觉与鞠景保持距离，说话时眼观鼻鼻观心，恭敬有余，亲近不足。
弱水则整闹腾，不是抱怨伙食差，便是讥讽戴玉婵“假正经”。
但子久了，有些东西慢慢松动。
鞠景闲来无事，试着在光罩内打坐修炼。
矿脉中锤炼出的体魄，对灵气吸纳格外敏锐，虽进度缓慢，却能清晰感受到经脉中灵力一丝丝壮大。
戴玉婵偶尔会指点他几句——她到底是金丹剑修，于修行一途见解颇。
虽不敢以“教导”自居，但三言两语，常能点醒关窍。
弱水则成了活宝。
她时而蹦到鞠景肩上，用毛茸茸的脑袋蹭他脸颊；时而溜到戴玉婵脚边，忽然立而起，摆出个滑稽姿势，逗得一向严肃的
子忍俊不禁。
更多时候，她蜷在鞠景怀里，有一搭没一搭地说些上古秘闻、奇谈怪论——真真假假，无能辨，但总算给这死寂窟添了些声响。
“这秘境啊，我瞧着像是‘万蛇窟’一类的地方。”某，弱水舔着爪子，漫不经心道，“上古有些邪修，专抓毒蛇凶蟒，以血
魂魄喂养，炼成蛇傀。看这些长虫眼神呆滞，行动却整齐划一，八成是被控着的。”
“有
控？”戴玉婵握紧剑柄。
“早死透啦。”弱水嗤笑，“否则哪容咱们在这儿舒舒服服待着？控蛇之一死，蛇傀失了指令，便只凭本能行事。困在这儿，互相吞噬，熬成如今这般鬼样子。”
她红眼睛转了转，看向鞠景：“不过呢，既是有经营过的秘境，里说不定藏了好东西。那些邪修，最
收集毒材料、偏门法宝……”
“再好的东西，也得有命拿。”鞠景打断她，“老实待着。”
弱水撇撇嘴，不说话了。
戴玉婵却若有所思。
她走到光罩边缘，凝视外蛇群。
数月观察，她发现这些毒蛇并非全无规律——每固定时辰，会有大半蛇群退往窟处，只留少数巡逻。
而退去的方向，隐约能听见水流轰鸣，似有地下暗河流经。
“它们在守护什么？”她喃喃。
鞠景也注意到了。
但他不敢冒险。
孔素娥迟迟未至，要么是这秘境隔绝内外，传不出讯息；要么是时间流速不同，外界才过片刻。
无论如何，闯必是死路。
等待磨心
。
戴玉婵起初还每练剑——在光罩内比划招式，不催动灵力，只练形意。
后来剑招越练越慢，最后索抱膝坐着，望着外永恒不变的幽暗，眼神空茫。
鞠景偶尔会找她说话。说凤栖宫的琐事，说慕绘仙的温柔，说孔素娥的严苛，也说殷芸绮——那条傻龙，总逞强，不知现在在做什么。
他说得琐碎，戴玉婵静静听着，不
话，也不评价。但紧绷的肩膀，渐渐松了下来。
某一，鞠景忽然道：“玉婵，你为何总自称‘
婢’？绘仙那是改不了，你却不必。”
戴玉婵怔了怔，低声道：“规矩如此。”
“我的规矩是，我的，不必轻贱自己。”鞠景看着她，“你曾是烈云山庄首徒，是仗剑天涯的侠。便如今跟了我，也还是你。”
戴玉婵沉默良久，轻轻“嗯”了一声。
那之后，她再未称“婢”。
弱水将这一切看在眼里，某夜蜷在鞠景膝，传音
密：“小
郎，你可真会收买心。”
鞠景抚着她背毛，没说话。
收买心？或许罢。但他更觉得，这本就是该有的样子。便是，何须分三六九等。
不知第几次从浅眠中醒来时，鞠景忽然听见远处传来异响。