步——满月之夜还没到，她还没完成最后的蜕变。在她完成晋升之前，她只是ssr。”
她说到这里停了一下，眼角余光瞥了莱恩一眼，仿佛在等什么。
莱恩靠在椅背上，认认真真地说：“这方面你的学识确实比我们任何
都强。血族的公主，确实不是白叫的。”
艾琳娜轻轻哼了一声，把脸别到一边去，装作去看窗外灰蒙蒙的天色。
但她的耳朵尖还是没能藏住那一抹极淡的
色。
“……本来就是。本公主虽然荒废了这些年，但以前学的东西可没忘。”她的声音还是那副不咸不淡的公主腔，只是尾音里的傲气被什么软化了，听着不像反驳，更像是某种含在嘴里的甜。
坐在靠窗长椅上的塞西莉亚低
抿住嘴角的笑意。莉莉安想要说什么，被莫莉在桌下轻轻踢了一脚，立刻变成一阵用力压住的咳嗽。
莱恩没有戳
她那层撑得极薄的骄傲，把话题转回了正事。
“等艾琳娜恢复好之后，我跟她两个去狼部落走一趟。多了反而打
惊蛇。”他把炭笔画推到桌子中央，指尖点在那只冰蓝色的狼眼上，“那白狼王，我想要活的。”
“是。”塞蕾娜在
志上记了一笔。
接下来是领地劳动力的安排。
城堡的手一直不算充裕，巡逻队抽调了太多
兵之后，庄园的翻土和磨坊维修都出现了手缺
。
塞蕾娜把这个问题列在议程表上，还没等她开提议解决方案，艾琳娜就接过了话。
“劳动力不需要担心。”她说，语气平淡，像是在陈述一个再显然不过的事实，“永夜城从来不会缺手。因为血族有血仆。”
她从银白正装的外套内侧取出一枚小小的暗红色符石，握在掌心，闭上了眼睛。
一
暗红色的薄雾从她脚边无声地渗出来，贴着石板地面向外蔓延，像是被风吹散的墨迹。
薄雾触及墙边那几个空
的角落时忽然凝聚起来，变成了几个形的
廓。
雾气在廓表面流转了几圈，然后缓缓从底部向上褪去，像是有从顶浇下一盆水，水退之后就露出了里面站着的身体。
那是八个个血仆。
她们都赤着身体，皮肤呈现一种没有血色的象牙白，光滑却不像活那样有温度。
容貌端正秀丽，五官清秀，但眼睛里没有焦距，没有
绪，没有那种属于活物的光芒。
她们只是安静地站在原地，呼吸极浅极慢，像是被抽空了灵魂的
致偶。
“血仆，血族的仆役。本质是魔法生物，由血族自身的法力凝聚而成，没有思想，不会恐惧，不需要睡眠，不需要进食。”艾琳娜把符石收回外套内侧，声音仍然是不咸不淡的公主腔调，只是语速稍微快了一点，像是在背一段她几岁就学会的课文，“血族谱系里最低等的食尸鬼也比它们高上一档——食尸鬼至少还有自己的本能和欲望，血仆什么都没有。可以随时批量制造，也可以随时被消耗掉，战斗时当
盾，平时当苦力。本公主这种级别的血族，随手一召就是几百个。”
她说到这里又哼了一声，目光转向塞西莉亚。“塞西莉亚她们的话，一个大概能召一百来个吧。够你这城堡用了。”
议事厅里安静了两秒。
好几个仆嘴
都没来得及合上。
塞蕾娜最先反应过来，她已经走到其中一个血仆面前，伸手轻轻碰了碰她的手臂。
触感是温的，像是活的体温，软硬也像，只是触碰后没有肌本能的收缩反应。
她完全不感到受冒犯或毛骨悚然，只是点点，在自己的志上迅速记了几笔：工作量可以减少巡逻队的频率，在获得主同意后将血仆编
耕作组。
会议在晨光完全照亮整间议事厅时结束。
塞蕾娜合上志，宣布散会。
仆们三三两两地散去，脚步声、窃窃私语和偶尔一声压低的嬉笑沿着走廊渐渐远去。
艾琳娜从座位上站起来，习惯
地挺直腰背准备迈出她标准的公主步伐，身后传来塞蕾娜不急不缓的声音：“艾琳娜小姐，今晚别忘了。惩罚室的门会准时打开。”
艾琳娜的脚步顿了一下，没有回。“……知道了。”
傍晚的钟声敲了六下。
城堡里渐渐安静下来，仆们完成了最后一巡夜，三三两两地回到自己的房间。
走廊里只剩下几盏彻夜不灭的长明烛，在穿堂风里轻轻摇曳。
艾琳娜一个站在自己的房间里。
塞西莉亚不在。
莉莉安和莫莉也不在。
她们一整个下午都不在。
艾琳娜不知道她们去了哪里，她也没有细想。
她现在满脑子都是今天晚上要去惩罚室这件事——主莱恩今晚要亲自来。