，村庄变得密集起来，规模也大了些，能看到石
垒砌的低矮院墙，和围着村落栽种的稀疏果树。
田野规划得更齐整，大片大片翻耕好的
褐色土地等待播种。水渠沿着田垄延伸，里面流淌的河水反
着天空的微光。
然而，田间劳作的身影稀疏得可怜，偶尔才能看到一两个农夫扶着耕牛和木耙；或者一个半大孩子，赶着几牲畜在田埂上茫然地晃
。
一路走来，马可斯几乎看不到青壮年劳力。
“
都被抽走了……”艾斯特拉望着一个规模挺大的村庄，此时村庄里没什么，应该是都下地了。
上三竿，正当马可斯考虑找个村落停下来修整时。
“咕噜……”
一个压抑不住的声音从伊娜琳肚子里响起，在安静的路上显得格外明显。
艾斯特拉立刻伸手进随身的布袋摸索，只掏出最后一块无酵饼，连同清水一起递给了后面坐着的伊娜琳。
“先吃点垫垫吧。”
“嗯？食物没有剩下的了？”马可斯停马，皱眉看着艾斯特拉摊开的手掌。“看来咱们必须得在下一处村落修整了。”
艾斯特拉自然同意，车厢里坐着的伊娜琳更不用说。
太阳一点点爬升，逐渐变得刺眼起来。脚下的路似乎永无止境，重复着单调的丘陵起伏和死寂的田野，偶尔有一丛树木在不远处飘过。
爬至天顶，驮马
着粗重鼻息，蹄铁在硬土上磕出沉闷的动静。伊娜琳蜷在腌鱼桶之间，银发黏在额角。
当一片整齐的栅栏出现在地平线上时，马可斯兴奋喊道：“嘿，快看，前面有村子！”
石砌矮墙与顶部的木栅栏围出来十几户家，基本都是木板盖着泥炭的结实屋顶。村
，三个小孩正玩着什么，听见车
声便迅速窜进柴门。
过了一会，一位住着木杖的老走了出来，迎接一行：“陌生的旅者，你们需要什么？”
艾斯特拉跃下车辕，她从腰带暗袋捻出一枚鹰徽小银币：“老家，我们要借用你们的炉灶。”
艾斯特拉紧张地回看了一眼马可斯，马可斯故意撇开不去看她。
“不够的话，我还能……”艾斯特拉右手轻轻抚摸了一下老的手背。
银币落
老者掌心时，他点了点，引导三进村庄。