的门槛，可真正撑起局面的，从来不是它。”
“就像我在华东地区扩张势力，许愿机只是帮我解决了一些关键难题，更多的还是要靠我去拉拢
心、经营布局。”
我没有说出真相，也害怕摧毁她来之不易的希望的是。
我只许下过一个愿，并非关于商业、权力，甚至不是我自己。
而是她。
是为了让她被合法地送
体的调教时，我得以亲自接手——否则，
不到我。
可就连这个愿望，也差点失败。我几乎倾尽所有与长老、与父亲的斡旋，才勉强在边缘拉回。
而且，我也已察觉到——我现在对许愿机的掌控，与二十五岁那时相比，已相去甚远。
它维持幻境的时间，比过去短得多。现在，大概只能维持三天。
而我与它之间的契约，每一次使用的间隔，也变得遥远而难以掌控。根据这些月的推演，我大致判断……是八到九个月。
“所以你看，”我低声说，声音仿佛从很远的地方传来，“它不是万能的。甚至可以说，它只是个引子。”
我没有看她，只是盯着那枚钥匙，像在注视一个正悄然失效的旧约。
筱葵一直安静地听着。
她的眼神动了一下。那种不易察觉的失望，从眼底浮出，又很快沉下去，像是一小块掉水中的光，涟漪微弱，却真实。
那一瞬的
绪，带走了这一天残留的轻松。可她没有说什么抱怨的话，只是慢慢靠过来，将
轻轻倚在我肩上。
“明……”她低声说，“你已经很厉害了。不管怎样，你在保护我，对不对？”
她说这句话的时候很轻，几乎是贴着我肩膀呢喃出来的。
我缓缓转，看着她的眼睛。
那眼神很平静，却无比坚定。
没有质问，没有失落，只有一种让几乎不敢回应的信任。
我点了点，“嗯。”胸
却像是被什么轻轻碰了一下，一
缓慢而温热的绪，从那一瞬开始流动。
我答应她，也答应自己。
哪怕所有神迹都崩塌，我也会让现在的你“活”下来。
像一个一样活下来，而不是被献祭的容器。