马允继续道，传话：十二这一
，南营的
一个不许进城，营门
的酒，照喝，
，照斗，比往还要松三分。
甘缇，你的子，十二这一全部收声，市面上不管传出什么，一个字不许接，不许递，更不许有显出早知道的模样——满洛阳明都会震惊，我们府里上下，要震惊得和满洛阳一模一样。
吩咐完了，书房里又静下来。宋岐收拾文书，躬身告退，走到门，身后忽然又传来一句：
宋岐。
属下在。
司马允没有回
。他坐在灯下，目光落在那只盛着纸灰的铜碟上，像是随一问：
东宫那位，今年——二十三？
宋岐一怔，答道：回大王，虚岁二十三。
二十三。司马允轻轻重复了一遍。
他没有再说什么。宋岐等了片刻，见大王抬手示意，便悄声退了出去，把门带上。
书房里只剩下一个，一盏灯，一碟纸灰。
司马允坐了很久。
他在想什么，没有知道——也许是二十三岁那年的自己，已经在这座城里做完了两桩大事；也许是明晚此刻，宫里那间偏室，那两坛温好的枣酒；也许什么都没有想，只是在把明之后的每一步，在心里再走一遍：废，囚，朝议，皇太弟之议，坚辞——每一步的落点，他三个月前就踏勘过了，此刻不过是最后一次巡桩。
灯花
了一声。
他伸出两根手指，捻灭了灯。
这个动作，和城东那座府邸里，那位老某夜做过的，一模一样。
腊月上旬，孙姮把城西那家柜坊，亲自走了一遍。
她没有摆治大祭酒的仪仗，只作寻常香客打扮，由一名
冠陪着，以教中善款过账的名目进去坐了半个时辰。
柜坊的管事殷勤备至——盟威道在洛阳的进出项不小，是各家柜坊都想接的主顾。
她借着谈善款，不动声色地把话引到了规矩上：贵号立户，须什么凭据？
若户主亡故，存项如何支取？
死名下的户，几时销？
管事的答得滴水不漏，句句是行规。
她听完，心里那笔账反而更清楚了：那个户立在两年前，凭的是一纸伪造的乡贯文书和一枚私刻的印；立户之后，细水长流地进过十几笔小钱，养着，像养一备用的井——直到王缵事发前一个月，一笔大的进来，又分三次出去。
整个手笔，耐心，细密，舍得花两年的工夫，只为在用的那一
净——这不是王缵那颗土龙脑袋，更不是市井亡命徒的路数。
这是一只受过训练的手。
从柜坊出来，坐进车里，她把这只手的
廓，在心里又描了一遍：识得柜坊的门道，养得起两年的闲棋，调得动见血封这样门第里的禁物，还懂得在断点上把线收得不留一丝毛边——这样一只手，该长在什么身上？
她把满洛阳有资格豢养这种手的门第，一家一家地过：能过的，没有动机；有动机的，没有这份家底；两样都沾边的……她过到某一处，思路习惯
地一滑，滑过去了——那一处站着的是自家的姓氏，她的秤，照旧没有把它放上去。
滑过去之后，她烦躁起来。
这份烦躁近来越来越频：每一条线都查得极尽，每一条线都断在同一种净里，像有预知她的每一步，提前把路擦掉了。
查而无果，她这一生罕有；更教她烦躁的是，每到无路处，耳边总要响起同一个声音——不问谁敢，问谁这一生最没有资格敢。
还有那个本身。
腊月初八，她做了一件连自己都觉得没有章法的事：她带着两名法从，便装，去了一趟城南大营外。
由是现成的——那个自称淮南剑客的，来历总要验一验。
她原本的算盘是：七百淮南兵驻在南营，若陈子安真是淮南出来的，营里总该有他的痕迹，或者，总该有和他同一个成色的。
她在营外的酒肆里，坐了一个下午。
看到的东西，教她坐到后来，眉心越蹙越紧。
营门来往，淮南兵三五成群，吃酒的吃酒，斗的斗，与本地闲汉勾肩搭背，呼喝笑骂，一一个直娘贼；有个都伯模样的，赊了酒钱被店家扯住衣袖，当街讨饶，引得满街哄笑。
她是行家，行家看兵不看热闹，看的是零碎处：走路时腰胯松不松，坐下时背脊塌不塌，眼睛扫过生时有没有那一瞬的定——她看了一个下午，零碎处全是松的、塌的、散的。
这是一支被洛阳的酒泡软了的兵。
领这样一支兵的主，满城传说得神乎其神的淮南王，她心里那杆秤顺手一称：治军不过如此，盛名之下，其实难副——大约又是一位靠着血统和旧年运气坐大的贵，洛阳这样的贵，一石能称出三斗。
称完淮南王，她回