就是我知道的那个
，见了地名他一定来。”
“是要来的，”福尔摩斯说。”好吧，麦利娄太太。我先跟华生医生谈一谈，这要进行到午饭时间。大约三点钟我们可以到你家。”
我们的客刚刚象鸭子那样扭出去——没有别的动词可以形容她的行动方式——歇洛克·福尔摩斯就一跃而起钻
到屋角里那一大堆摘录册中去翻找了。在几分钟之内只听得见翻纸页的嗖嗖声，后来又听见他满意地咕哝了一声，原来是找到了。他兴奋极了，都顾不上站起来，而是象一尊怪佛一样坐在地板上，两腿
叉，四周围堆着大本子，膝上还放着一本。
“这个案子当时就弄得我很
疼，华生。这里的旁注可作证明。我承认我解决不了这个案子，但我又
信验尸官是错误的。你不记得那个阿
斯·尔哇悲剧了吗？”
“一点不记得，福尔摩斯。”
“而你当时是与我一起去的。不过我个的印象也很浅了。因为没有什么明确的结论，另外当事也没有请我帮忙。你愿意看记录吗？”
“你讲讲要点好吗？”
“那倒不难。也许听我一说你就会想起来当时的
景。郎德尔这个姓是家喻户晓的。他是沃姆韦尔和桑格的竞争者，而桑格是当年最大的马戏班子。不过，在出事的那时候，郎德尔已经成了酒鬼，他本和他的马戏团都在走下坡路了。他的班子在伯克郡的一个小村子阿斯·尔哇过夜的时候发生了这个悲剧。他们是在前往温布尔顿的半路上，走的是陆路，当时只是宿营，而不是演出，因为村子太小，不值得表演。
“他们带有一只雄壮的北非狮子，名叫撒哈拉王。郎德尔和他妻子的习惯是在笼子内表演。这里有一张正在演出的照片，可以看出朗德尔是一个魁梧的、野猪型的，而他妻子是一个十分体面的
。在验尸时有宣誓作证说，当时狮子已表现出危险的征兆，但们总是由于天天接触而产生轻视心理，根本没有理会这些征兆。
“一般总是由郎德尔或他妻子在夜晚喂狮子。有时一去，有时两同去，但从来不让别去喂，因为他们认为，只要他们是喂食者，狮子就会把他们当恩而不伤害他们。七年以前的那天夜里，他们两一起去了，并且发生了惨剧，其详细况从来没有弄清楚过。
“在接近午夜时分，整个营地的都被狮子的吼声和的尖叫声惊醒了。马夫和工纷纷从各自的帐篷里拿着灯笼跑出来，举灯一瞧，看见可怕的景。郎德尔趴在离笼子十来米的地方，后脑向内塌陷，上面有的爪印。笼门已打开，而就在门外，郎德尔太太仰卧在地，狮子蹲在她身上吼叫着。她的脸被撕扯得
七八糟，谁也没想到她能生还。在大力士雷奥纳多和小丑格里格斯的带领下，几个马戏演员用长竿将狮子赶走，它一下跳回笼子。大家立刻把门关上了。但狮子是怎么出来的，却是一个谜。一般猜想，两个打算进笼内，但刚一开门狮子就跳出来扑倒了他们。在证据中唯一有启发
的一点，就是那在被抬回过夜的篷车后，在昏迷中总是喊-胆小鬼！胆小鬼！-她直到六个月以后才恢复到能作证的程度，但验尸早已照常举行了，理所当然的判决就是事故死亡。”
“难道有别的可能吗？”我说。
“你这样说也是有理由的。但是有那么一两点况，总是使伯克郡警察局年轻的埃德蒙不满意。真是个聪明的小伙子！后来他被派往阿拉哈德去了。我介这个事儿，就是由于他来访问我，边抽烟边谈了这个案子。”
“他是一个瘦瘦的、黄发的吗？”
“正是。我就知道你会记起来的。”
“他担心的是什么呢？”
“他和我都是不放心的。问题在于，怎么也难于想象事件发生的全部过程。你从狮子的角度来设想吧。它被放出。它
什么呢？它向前跳了五、六步，到郎德尔面前。他转身逃跑——爪印是在后脑——但狮子把他抓倒。然后，不向前逃走，它反而转身向奔去。她在笼边，狮子把她扑倒，咬了她的脸。她在昏迷中的叫喊好象是说她丈夫背弃了她。但是那时他还能帮她吗？你看出
绽了吧？”
“是的。”
“还有一点。我想起来了。有证据指出，就在狮子吼和叫的同时，还有一个男恐怖的叫声。”
“当然是郎德尔了。”
“如果他的骨已经内陷，大概很难再听见他的叫声。至少有两个证谈到有男的叫喊声混在的尖叫声中。”
“我认为到了那时全营地的都在叫喊了，至于其他疑点，我倒有一种解释。”
“我愿意倾听。”
“他们两个是在一起的，当狮子出来时，他们离笼子十米远。想冲笼子关上笼门，那是她唯一的避难地。她朝笼子奔去，刚要到门
，狮子跳过去把她扑倒。她恨丈夫转身逃走而刺激的狮子更加狂
，如果他们和狮子针锋相对，也许会吓退它。所以她喊-胆小鬼！-”
“很巧妙，华生！但有一点白璧微瑕。”