不可能猜出这种
况的。他用手托着他那裹满了绷带的脑袋，
坐在他惯坐的安乐椅里。
”喝，福尔摩斯，”我说，“要是相信报纸上说的话，你正在咽气呢。””那个么，”他说道，“那正是我要造成的印象。怎么样，你的学习成果如何？””至少我已经尽了最大努力。””那很好。你大概能就这个问题进行内行的谈话了？””我想是可以的。””那请你把壁炉架上那个小匣子拿给我。”他打开匣盖，拿出一个用东方丝绸严密包裹着的小物件。
他又启开包裹，露出一个极为
致的、蓝色的小茶碟。
”这玩意儿必须小心翼翼地用手拿。这是个真正的明朝雕花瓷器，就是在克里斯蒂市场上也没有一件比这好的了，一1整套可价值连城——但实际上除北京紫禁城之外还有没有一整套是很难说的。真正的收藏家见到这玩意儿没有不眼红的。””我拿它
什么呢？”福尔摩斯递给我一张名片，上面印着：“希尔·
顿医生，半月街369号。””这是你今天晚上的姓名，华生。你将去拜访格鲁纳男爵。
我知道一点他的生活习惯，大概在晚上八点他是有空闲的。事1克里斯蒂市场是当时伦敦卖艺术品的一个市常——书香门第注先可以给他写一封信告诉他你要来访并和他说你将带给他一件稀有的明朝瓷器。最好还是自称医生，这个角色你可以真实地演好。就说你是收藏家，碰巧得到这套宝物。你曾耳闻男爵在这方面颇有
好，而且你也不反对高价出售这批瓷器。””什么价钱呢？””问得好，华生。要是你不知道你自己货物的价钱，那就会大大失败了。这个碟子是詹姆斯爵士给我拿来的，是他主顾的收藏品。如果说它是举世无双的，也不为过分。””我可以提议由专家来估价。””真高！华生，你今天真有灵感。可以提出克里斯蒂什么的。不好自己提出价钱。””如果他不肯见我呢？””会的，他会见你的，他的收藏狂热已到了极强烈的地步，尤其是在这一方面，在这方面他是一个公认的权威。你坐下，华生，我来念信的内容，无需要求回信，只要说明你要来访，并且说清来访的原因。”这封信写得十分得体，简短，有礼，而又能打动收藏者的好奇心。立刻就派一个街道送信
给送去了。当天晚上，手持珍贵茶碟，怀揣顿医生名片，我就冒险前去了。
住宅庭园的华美确实说明格鲁纳相当富有，正如詹姆斯爵士所言。一条曲折的甬道，两旁栽种着珍贵的灌木，直通饰有雕像的花园。这座宅子原是一个南非金矿大王在其全盛时期修建的，那带角楼的长形的低房子，在建筑艺术上虽说象噩梦一样的
沉，但就其规模和坚固
看却很可观。一个仪表不俗、可以赐予主教之席的男管家，把我让到大厅转
给一个身穿华丽长毛绒衣服的男仆，他再把我带到男爵面前。
他正站在位于两座窗子之间的一个敞着的大柜橱前面，里面摆着他的部分中国陶瓷。我进屋时，他手里拿着一个棕色花瓶转过身来。
”医生，请坐，”他说，“我正在翻检我自己的珍藏，不知是不是还出得起高价来增添珍品。你瞧，这个小花瓶是唐朝出品，七世纪的古物，你也许有些兴趣。我相信这是最的手工和最美的瓷釉。你说的那个明朝碟子带来了吗？”我小心地打开包裹，把它递给他。他在书桌前坐下来，把灯拉近，因为天色越来越黑了，他开始细心鉴赏。这时黄色灯光照在他脸上，我可以从容地端详他的相貌。
他确实是一个十分漂亮的男。他在欧洲享有美男子的盛名也确实不是虚传。他不过中等身材，但体态优雅而灵活。
他的脸色黝黑，近似东方，有着黑亮、疲倦的大眼睛，器具异诱惑力。他的鬓发乌黑，须短而形尖，油饰整洁。他的五官端正而悦目，只有偏薄的嘴唇有些例外。假使我看到过一个杀犯的嘴的话，就是在这儿——它是脸上的一道冷酷凶残的切
，角紧绷，冷漠无，令生畏。他把须角向上留起而露出嘴角，这是不明智的，因为这成了天然的危险警告，使受难者警觉。他声调文雅，举止倜傥。论年纪，我看他不过三十出
，而事后知道他已经四十二岁。
”好得很——实在好得很！”他终于开腔了，“你是说你有六个一套。奇怪的是我居然没有耳闻过这样卓绝的珍品。我知道在英国只有一个能配上它，但那绝不会到市场上的。如不见怪，顿医生，敢问你是怎么得到它的呢？””那个关系不大吧？”我以一种我所能做出的最无所谓的气说道。”反正你看得出它是真品，而价钱方面，我听专家的。””这太神秘了，”他的乌黑大眼睛里闪着怀疑。”在这样的珍贵物平方面做易，我当然想知道它所有的具体况。它确实是真货，对这一点我毫不怀疑。不过——我必须估计到一切可能的况——要是事后证明你没权出卖它可怎么办呢？””我保证不会有这种事。””这自然又引出另一个问题，就是你的保证究竟有什么价值。””我的信用银行对此负责。””那自然。但这笔易还是令我觉得太稀奇古怪了。””成不成悉从尊便，”我满不在乎地说，“我首先考虑你，是因为我知道你是有名的鉴赏家