五月，再度攻克明国抚安堡、花包冲堡、三岔儿堡等大小堡十一个。
七月，大金八旗铁骑踏
雅鹘关，围攻清河城，明将邹储贤固守顽抗，最终城
被杀。在这之后，大金旗兵又占据一堵墙、碱场二城。至此明抚顺以东诸堡，大都为大金所占。
我被迫继续滞留于苏密村，然而五岭关毕竟离战火点太近，如今是大金一面倒的节节胜战，所以作为金国势力范围的五岭关还不至陷危机。然而，大明并非是那种只挨打不反击的傻瓜，等到反击之时，首当其冲遭殃的只怕就是这五岭关。
我开始思措下一步该往哪里去，可眼下兵荒马
的，一走出去说不准就会碰到流窜官匪。这世道动
不安，处处危机四伏，当务之急已非是解决温饱冷暖，而是要如何做才能使自己幸免于难。
天命四年，明万历四十七年，这一年的新春最为惨淡，苏密村内无论
真
还是汉，皆是喜忧参半。大明已在加大力度筹聚兵力，不
内便可发动一场大规模的围剿之战，进军辽东，一
气消灭大金。
如此提心吊胆地挨到正月初十傍晚，村里有外出
猎而归，传递回又一惊消息：“大金汗王发兵攻打海西叶赫了！”
叶赫部，海西真最后所剩的一个部落，努尔哈赤的眼中钉，
中刺，他不会让它独存于身畔。长久以来，叶赫与大明的关系最为紧密，叶赫仰赖着大明，以大明做靠山，所以这骨
向来是海西四部中最难啃的一块。
今看来，努尔哈赤真的是再无任何顾忌了。偌大个大明都敢打了，如何会在乎一个小小的叶赫呢？
“姑姑……吃饭饭……”小安生快两岁了，生活的困顿使得她比我见过富贵家的那些小孩要瘦小许多。“姑姑，吃吃……”她蹒跚着脚步，小手拉着我的衣袖，脸上露出馋色，“安生，饿饿……肚肚饿饿！”
我摸了摸她顶稀疏枯黄的发，将她抱上膝盖，腾出右手从桌上倒扣的一只青瓷碗里取了一块红皮番薯，正要递给她，忽见小秋咬着嘴唇，怯生生地倚着门框，眼睛一眨不眨地盯住了我手里的番薯。
我回看了眼，碗里已空，只得叹气，将手中的番薯一掰为二，将一半塞安生手里，一半递给小秋。
安生接过后狼吞虎咽，小嘴吧唧吧唧直响，可是小秋却并没有走过来，只是一个劲地咽着唾沫，羞涩地笑说：“姑姑，我不饿，我才在家吃过饭……”
这孩子在撒谎，黎艮前天出去挖参，为了一支老山参的归属，和真起了冲突。他真话说得不是很熟练，结果才结结
地争辩了几句，后脑勺就挨了一砖，左膝盖也被他们用棍子打折了。
黎家就靠黎艮一个壮劳力讨生活，扎曦妲缝补换来的那些粮食根本就不够他们一家四嚼用。
若不是怕招眼红，我早把那些首饰拿出去换粮食了。只可惜，死物毕竟是死物，不能直接拿来填铇肚子。
“拿去！”我佯装生气，“你不吃姑姑可要生气了！”
小秋这才接了，腼腆地冲我一笑。这时候安生忽然噎得连连咳嗽，我赶紧又是拍背，又给她喝水，“慢点吃，慢点……”安生小脸涨得通红，我将她嘴角的残渣掸
净，心里微微发酸。
安生啊安生……如何才能在此世，安然度过一生？
天命四年正月初二，努尔哈赤命大贝勒代善率领十六员大将，兵马五千，驻守扎喀关，防止明军偷袭大金。正月初七，努尔哈赤亲率倾国之师，
叶赫地界。大金铁骑攻克亦特城、粘罕寨，一路烧杀劫掠，直至叶赫城东十里。叶赫城十里外之大小屯寨二十余处被尽数焚毁，俘获大量部民、畜产、粮食和财物。叶赫被迫向明廷提出救援，明朝驻开原总兵马林率兵驰救。
我原以为这一次叶赫难逃噩运，势必要被努尔哈赤一吞没，可谁知马林援兵未至，努尔哈赤已然退兵，这个变故多少让我有些错愕得摸不着脑。
为何会将一块到嘴的肥又给吐了出来？难道是发生了什么大事，
得他不得不放弃么？会是什么事，竟能如此紧迫……
我的心开始惴惴不安起来，思忖再三，决定卷包袱走。五岭关已然不再是个良好的栖身之所，我有种风雨欲来前的恐慌。我试图说服黎艮一家与我同行，可是黎艮腿伤不便行走，扎曦妲不愿离开祖辈生活的土地，任我嘴皮子磨，把
况说得如何危急，生死一线，他们也只是望着我无奈地苦笑。
二月初，一声惊雷炸响于辽边，我所料果然不差，明兵纠结各路兵马，相继抵达边关，浩瀚之师，兵力竟达四十七万之多。
我被震撼得心惊跳，大金八旗
兵倾力而出只怕连这个零都没有，如此悬殊的差距，难怪努尔哈赤顾不得再打叶赫！
我再次去找黎艮，黎艮思虑再三，最后发了句话：“我走不了路，阿步你若当真不嫌累赘，便请你带上安生吧！你是这孩子的采生，把她
给你，我们放心！而且……家里子太难熬了，说句不中听的，我们实在已养不起她……”
二月