听她取笑自己。从没
敢这样对他玩笑。偏见到她取笑自己说「拿什麽来还」时的那俏皮样儿，心尖竟也随她话忽悠儿地一颤，眼睛不由自主又落她鬓边刚
上的那朵花，心里说不出来的什麽感觉。又听她说瓦罐里不止那麽二十几两，还叫替她保密，俨然就是把他当自己的样子了，虽然觉得匪夷所思，但竟也立刻信了。直到再过些时候，终於知道她胆大包天瞒了自己
那事
的时候，再想起如今的一幕一幕，这才如梦初醒，沉痛反省原本也算谨慎的自己何以当初竟会糊涂至此，她说什麽就信什麽，简直就是被她牵着鼻子走。当然这都是後话了，暂且压下不表。
林娇目送满腹心事的杨敬轩离开，过了几天，县城里的那牙郎便不辞劳苦地赶到了桃花村，说卖主松
了，就以八十两成
，只契银须当面两清，不能拖欠。
林娇还价後，原本想那卖主若不肯接受，自己还可加个五到十两，没想到卖主急着脱手，这就接受了自己出的八十两，自然也不再拿捏，爽快应了下来，与牙郎约好次
便去易。到了第二天进城，由牙作中保出具契书，仔细看了一遍见并无疏漏，双方便在契书上具名按指。林娇收了钥匙，卖家随了她到银楼收八十两，牙从买卖双方各得一两做仲介所得，买卖便完成了。
村老杨家的媳
春娇要和小叔子搬到县城里去了，听说还盘了个小脚店，往後就靠这个营生。这消息随了林娇去找石寡问她愿不愿意兼种她家那三亩田之後不胫而走，一时成了村热议的话题。胡兰花李氏等眼红之余，纷纷摇
叹息，说她这样进城抛露面，每里来往打道的都是马帮骡队里的男，迟早一定是要闹出丑事的。石寡虽也有些担心，只见林娇第一个想到的就是把田让给她种，自己一身力气，再多种个三亩地也不会趴下，一年下来收成却多了不少，自然乐意，见那些
背後诋毁，便力挺林娇。但不论是质疑派还是支持派，所有都一致相信，春娇之前从堂屋下起出的银两肯定不止原先说的那麽一点儿，有甚至活灵活现地说：「白花花地一大堆，下晃瞎了眼呢！」说得仿佛自己亲眼看见一样。
林娇没理会这些议论。只是忙着准备搬家的事。脚店和杨氏的家恰巧离得不远，林娇知道她在这里住了多年，对叫工匠肯定比自己有门路，便特意上门求教。杨氏听到她竟盘下了家脚店要开张，很是意外。她是个热心，何况之前与林娇还有点，自然不吝余力相帮，叫了认识的木匠泥瓦匠，林娇重新装修这脚店登时省力不少。中间杨敬轩也来过几次。那些工匠知道了这掌柜和他是同村里出来的亲戚，自然更不敢耍滑偷懒。林娇雇他们的工钱出得虽与旁一样，但包的中午一顿饭食却管饱，不仅管饱，白面馍荤菜隔个三两天也有一次，不像有的东家，天天就只上黑豆面豌豆馍加咸菜，嘴
吃得淡出了鸟，所以活分外卖力。一个月不到，脚店便改造装修得差不多了，里外焕然一新。
最後一天，林娇叫了酒菜款待了工匠，支付工钱後遣散了，自己独自一从房钱转到屋後，又从屋後转回房前，抬看着用新漆刷得崭新的脚店招牌，心里满意极了。
整葺後的店里，楼上用杉木板总共隔出了十五间大小不一的房间，楼下一色是通铺，墙壁
白，所有寝具料子虽是耐脏的蓝灰色粗布，却乾乾净净。前面院子里，左边是灶房，右边搭了凉棚，放几张桌椅供留吃饭的客用，边上是个大茶缸，茶水全天免费供应——和那些大客栈自然不能相比，但比起外面街上那些上了年进去就一
味儿的同等小店，简直是鹤立
群。
因为客源物件是来往客商，所以林娇不动搞那些杂七杂八花架子招徕客的念，一切都以乾净外加牢固耐用为目标，所以虽然整间脚店都整饬了一番，焕然一新，但加上工匠们的工钱，实际所费也不到二十两，可算物美价廉了。而且在後院也留了两间供林娇自己和能武住的屋，砌了道墙与前面的屋子隔开，门一关就是个独立的小院，可算清静。
杨氏查过黄历，说大後天就是黄道吉，叫到时候开张，自己送一长挂鞭炮来，劈啪一响，保管惊动半条街。
林娇买了些东西到了杨氏家里，谢过她这些时的热心帮忙便回了桃花村。
时令已是八月，石寡刚从书院回来，送走儿子石青山
州府秋试。且这一趟过去，听院长夫私下的意思，等秋试後一回来，不管中不中，就想与石寡正式说亲，喜得石寡恨不得拜天拜地，只见儿子对此懒洋洋地仿佛提不起劲，怕落院长夫眼中不喜，暗地里敲打了一回，送走儿子後，也就满怀希望地回了，暗地里准备着定亲用的彩礼各色物件，只等到时候的好消息。心里有了喜，不被知道最是难熬，别那里不好预先把话说得太满，林娇那里却行。当晚特意摸了过去，喜气洋洋地把事说了一遍，林娇真心实意恭维了一番，顺道也说自己大约这两就要和能武搬进县城，石寡忙说到时候一定帮着搬家，话到很晚才回。
第二天无事，林娇一早熬好能武的药後，朝能武细细打听了往雁来陂的方向後，叮嘱一声，提了个乾