生们也必须时刻关注院试时间调整复习计划。
按照繁荣程度，重胥府在北邑省能排到第四名，
前有消息称方大
已经莅临第三名的开明府，估计重胥府离开考所剩时间已经不多了。
果不其然，以上消息传开没几天，方大就向重胥府递发巡视学校牌，意思是：各位知府大，我半个月后就要来监考了，你们赶紧准备场地，办理手续。我过来咱们抓紧时间考，考完我还得去下一个地儿呢。
府城一下子繁忙起来，上到知府下到贩夫走卒，老小孩嘴里都讲起院试的闲话。许清元这位风
正盛的新鲜案首，自然是被提到的最多的那一位。
最煎熬的考生们可没功夫管这些闲
，他们得一边学习，一边兼顾杂事。除去报名、登记等事项已不必赘述，还需参加学政的观风考试，让学政了解一下本府考生的学习水平，也要随同学政等教育系统的官员拜祭孔子等。
一套下来考试的氛围是营造的足足的，也差不多累垮了。
许清元被迫调整作息及休息时间，尽量让自己以最好的状态去参加考试。
时间来到六月中旬，重胥府的院试正式开考。
院试分为两场，第一场考“四书”一题、“五经”一题、五言六韵诗一首。
许清元的做题顺序是先诗，后四书五经题。因为作诗需要灵感，早晨起来脑最清醒的时候说不定会有灵感迸发的瞬间，而若等做完四书五经题目再写诗，思维难以跳脱出刚才的思维框架，严整刻板，写的诗也会
的，分高不了。
说起来这应该算是她在科举考试中第一次写诗，之前按照主题准备好的各类素材此时派上了用场，但她不可能照搬照抄了，诗和杂文不同，它短小
悍，每个字都要扣题，生搬硬套可能会适得其反。许清元尽量抓住典型的意象，把握其髓，化而用之，效果好很多。
两道四书五经题中，四书是截搭题，即为将四书中相隔甚远的两句话杂糅成一句，需要考生先明确到底是那两句，而后再根据两句经典完整的意思进行答题，不然极其容易跑题，甚至答出些不知所谓的东西来。
好在许清元慢慢读了三遍题目，回忆起题目的原文及出处，对原文的注释解读也都倒背如流，写的时候结合上典故和事例，将自己的每个字、每句话都反复斟酌，从立意、论述、卷面、表达各个方面做到尽善尽美，以求可以在榜上更多前进一名。
第一场考试于三天后结束，之后会张榜揭示两倍于秀才名额的考生名单，这些中的一半会在覆试中被刷下去。
好不容易熬到第一场放榜，三中最紧张的艾春菲几乎是捂着眼睛从手指缝里看。许清元先帮她从后面数了一下，发现她的考号挂在第三十七名上，先放下心，而后故作为难地大叹一声。
艾春菲吓得一哆嗦，连声问：“怎么了，没有我吗？许姐姐你别吓我唔唔唔……”
“哎，你自己看吧。”许清元继续保持不忍告诉的模样。
“地字十二号……不是，不是，啊！”艾春菲瞪大眼睛，捂嘴低叫，“好像有我……”
许清元笑得有些恶劣，被艾春菲用边笑边哭地锤了一通。
旁边晋晴波却碰了碰两，示意她们去看榜前名次。
高墙黄纸上，榜后写的第一个考舍号，不是许清元的。
她本还没怎么样呢，艾春菲就用小手握住她的手心，开始小心翼翼地安慰道：“不要紧的，许姐姐，这才第一场，还有一场呢。”
晋晴波也注视着她，想要说些什么。
“过了，挺好的，晴波姐姐也过了吧？”许清元面色平静，一点也看不出失望的样子。
“嗯，第十名，可能有危险。”晋晴波担心后面的考生相差不大，覆试会被刷下去。
三较为平静地回到客栈，各自回屋，许清元这才皱着眉死命回想自己的答案到底哪里有问题，虽然嘴上说着不在乎，但好胜心却不容许她轻易甘居下，就算是输也要输得明白，下次改进，方能更进一步。
在屋里憋了好几天，许清元学到半夜说梦话都在作诗背书，其他两也不遑多让，导致虽然她们住在一个客栈，但有时候一天都见不了一次面。
覆试很快来临，本场与第一场考察内容几乎相同，但最让许清元惊喜的是，之前复习时几互相设计的模拟题跟“四书”题极其相似，她怕是自己一时激动看错，反复读了好几遍题目，细细分析体会，觉得十拿九稳了，援笔立就，按照之前模考后修改完善的答案写了上去。
这就是揣摩出题心思的好处了，不枉她们扒着方学政的诗作、文章研习了两个多月，终于有所回报。
为这几场考试连轴转了快半年，许清元的脑子里像是绷着一根弦，越拉越长，越拉越紧，但除非院试结束，她一刻都不能松懈。
每当这个时候她都会安慰自己，大家都是在这种高强度压力的状态下参加考试，年纪