着队地凑过来要跟她说话, 感念她的知遇之恩。
房平乐将手中的冷酒泼尽, 重新斟满，捏着酒杯有些紧张地朝许清元的方向走去。终于, 在两刻钟后才
到了她敬酒。
“乡试第六十八名, 房平乐, 见过老师。”两
距离近了她才发现许清元的身高居然比她高出一
，为了礼貌问题，她不得不微微抬起脑袋说话。
对方听见她的自我介绍后很是惊喜：“你是房平乐？”
“是。”房平乐没想到这位许翰林还记得自己，有些忐忑不安。
站在许清元旁边的孙翰林听到她的话，笑着说：“原来是你, 你可知道当时你被落卷，可是许大亲自看了一天一夜才把你给挑出来的, 你可得好好感谢许大的知遇之恩才是。”
房平乐感激又激动：“多谢大！”
“哎, 不必如此客气, 自然是你写得好我才会将你取中。”许清元一派云淡风轻的模样。
房平乐连连摇：“如果不是大，学生以后恐怕都无法继续读书了，大的大恩大德，学生不知何以为报。”
“这里太多，不如我们去花园里走走？”许清元放下酒杯，虽然是询问，但已经有了将要出去的动作，房平乐应着赶紧跟上。
两走到一处无的角落，坐在石椅上，许清元突然开
：“你一个
科生，为何要支持如今朝中争论的立相论调？”
房平乐心中惴惴不安，但她一贯刚正，不愿曲意逢迎、不应心，何况是面对对她有恩的许清元，因此就把真实想法说了出来：“学生只是觉得，这样比较好。”
“民间商业繁荣，商户活动频繁，这几年着实影响颇大，工具改良利国利民，百姓们的做工机会比以前翻了十倍不止。但是皇……朝廷似乎不是很喜欢这样的发展，百姓流动频繁，官府不容易管理，而且也唯恐这些商户做大渐成气候。”房平乐
握双手，尽量注意用词，“各地官府都对商户有抑制措施，如果这样下去，学生恐怕又会回到以前没有法时候的样子。所以……”
许清元接话：“必须要分权。”
房平乐说完这席胆大包天的话后，虽然有所预料，但没想到对方竟然这么直白地肯定了她的意见。
“你看问题很
刻，既不拘泥于表面，也不受立场所困。”许清元看着房平乐十分欣赏，“我觉得你很不错。”
这话是什么意思？房平乐的心猛跳不止。
“你愿意拜我为师吗？”
她看着淡然微笑着问出这句话的许清元，都快傻了，都知道这个机会有多么难得，她更懂得子考学艰辛，有个引路有多么重要，更何况许大可是第一位状元！
房平乐起身“扑通”一下跪倒在地：“学生愿意，请老师收下学生！”
鹿鸣宴后第二天，许清元下处收到了本次中榜举送来的“谢师礼”。她将曲介叫过来，明面上是嘱咐他将这些礼物银钱登记收好，实际上却是在向他了解张闻庭最近有无异常。
曲介将这些
子以来张闻庭的行迹一一禀明，许清元听着听着，逐渐陷
沉思。
“你记得那个柳家小子长什么模样吗？”许清元问。
曲介肯定地点：“记得，他虽然是农户家的小子，但是长的又高又白又俊。”
“嗯，那你先记着，别忘了，回京的时候再说。”许清元看见张闻庭从外面回来，打住了话。
“收拾好这些谢礼，葛高池陪我出去一趟。”许清元微微提高声音。
张闻庭过来行礼，两闲话几句，其在得知许清元要去见自己的老师曹佩的时候眼一亮，表示自己也想去见见那位曾经的大理寺官。
一向很好说话的许清元却在想了片刻后才答应他。没多久，跟家里通过气的房平乐找到许清元，说是“前来侍奉”，许清元就把她也给带上了。
曹佩的院子一如她刚来拜师的时候一般繁花满院，书香四溢。
四五年没见的功夫，侍都换了一波，她到的时候，学堂中传来曹佩明显比以往老气了一些的声音，许清元慢慢走到门边，倚靠在门框上，看着屋中的一切，熟悉又陌生。
还是最活泼的庞筠心最先发现了她：“清元！”
曹佩拉下脸来：“庞筠心！”
“老师，清元回来了！”与以往不同，面对老师的冷脸，她没有害怕，反而更加兴奋。
所有学生都看着门的位置，曹佩也转过来。
许清元站直身体，恭恭敬敬，满含敬意地朝老师行了一礼。
曹佩走到她身前，双手将她扶起来：“几年不见，你是瘦了许多。”
“学生这不是在贡院挨了这么久嘛，养养就回来了。”许清元笑着，仿佛回到了以前的时光。
今天这堂课是没法讲下去了，她们所有围在一起坐下，说着别后各自的经历。