在田间劳作的缘故，从前妙笔生花的书生手，今
遒劲皲裂如老树一般。
闻声回过
来，额间还挂着汗珠，
矍铄…看了他半晌，目光又扫到身后挤眉弄眼的程立…
淡淡道：“当官救不了百姓，贵
回吧！”
“父亲...” 刘吉话到嘴边又被程立挡住。
“去
活吧，几百张嘴等着吃呢。”
祁钰不知此时该以何言相对，甚至无法辩解推咎说自己不知河阳灾
如此严峻…跟在刘阎的锄后面，将翻出的白薯一个个捡回篮子里。
一国之君受百姓奉养，却困于朝堂斗争以至民不聊生，是他无能，万万难辞其咎。
“快起来！” 几相对无言劳作在田间地，忽然又一十分慈
清亮的
嗓音传来，不由分说拽着祁钰的胳膊将拉了起来。
身材粗短健壮，采奕奕的打量着，对刘阎笑骂道：“死老子！这样俊俏的孩子你也舍得使唤！”
刘阎闻声回过来，扔下锄到一旁牛饮解渴。
“五爷，这位是家母。” 刘吉出声引荐道。
家母？程立云里雾里，刘阎的原配贺氏二十余年前便撒手寰，他也曾见过的…这又是哪位？
“民孙氏，是河阳。” 如此自称，这老显然是刘阎的续弦夫，只是观其长相…像是穷苦家劳作出身。
孙氏很是自来熟，拿过热毛巾亲力亲为替祁钰净手，热心道：“你这孩子心实，这老倔驴惯会使唤的。”
“母亲，这位是京中来的贵。” 刘吉以为孙氏没眼色，并未看出皇上的身份，再出言提醒。
“官府的粮食这些子陆续到位，艰难的时候已经过去了。初春又下了几场雪，田地喝饱了水，来年便不愁了。”
孙氏笑着颔首，又捧了盏热茶放到他手里，温声软语问道：“丹姝在京中可好？”
既然问到了丹姝，显然孙氏知道眼前身份的。程立在一旁留心看着，暗笑：这刘家…又是藤条又是甜枣，还真是卧虎藏龙啊！
“五爷，请随老朽来。” 刘阎转身带着祁钰出去，罕言寡语走到前院的书房里。
阖门，毕恭毕敬行大礼：“老臣只皇上此番来意，迟迟不赴京亦非不识抬举…”
“阁老快快请起。” 祁钰还未待跪下，便将他扶起。
“边境兵拏祸结，河阳民生凋敝，是朕有愧老师当年教诲。”
“大齐苦于门阀横行苦矣，并非皇上之过。” 刘阎视线随着他掠过后面的牌位，痛惜之色一闪而过。“老臣年迈，实在不堪为用。”
他待明章既为半子，亦是徒益友。白发送黑发一遭，彻底断了他对朝局的指望。
“明家之难，是朕无能。” 祁钰经方才所见种种，实在如何也端不起君主颐指气使的姿态来。
“皇上如此，老臣万不敢当。” 刘阎看到眼前的年轻，恍然又想起先皇刚登基时摩拳擦掌，意气风发的模样。
可结局又如何…郑国公府死于莫须有之罪，先皇改革屡屡挫败最后只能装聋作哑，为青史虚名妥协…
呐！要想在这世道好生活下去，最后都会变自己最痛恨的样子！
闭目，缓缓道：“明章…是他痴，妄图以一之力，实现百年未竟之功。”
先皇与郑国公府、明章与东宫、旧例在前，焉知今眼前不会重蹈覆辙？
事不过三，他不怕后评说河阳刘氏是贪生怕死之徒。
为了与门阀士族的斗争，死了太多了，他不敢再为皇家虚无缥缈的雄心壮志，重复经历失去挚友儿
的锥心之痛。
“皇上今肯来此，他也算未看错。” 刘阎转身从书柜的暗格里抽出一纸书信，
到他手中。
离开前，回首看着孤立无援的年轻帝王，到底于心不忍…
犹豫再三，只留下一声叹息：“丹姝那孩子重，莫负她。”
作者有话说：
第3章 眉目
皇上带着程立走出刘府大门, 临走前给刘吉留下一方御赐令牌，地方官见之如天子亲临。
刘吉此本就不善言辞，只在工事学问上认真, 站在门
望着皇上打马离开, 也说不好心里是什么滋味儿…
拿着令牌回到后园暖房，欲言又止几番，也没说出个究竟来。“父亲…这是皇上留下的。”
刘阎回看了一眼，又不吭声闷继续锄地。
倒是夫孙氏，当仁不让接过令牌怼到刘阎手里，“大不了就一颗脑袋的事儿, 这饥荒死了多少，你怎么越老越活回去了！”
“你懂什么！” 送走了皇上，刘阎显然心里也不好受。他虽远离朝堂, 可京中的风声是一点没落下。
皇上如今处境艰难, 门阀不除, 官场任唯亲，改革寸步难行, 最后受苦的还是百姓