当场付清全款才行，而且必须是现金。”我听得出，他言外之意是质疑我有钱吗？
我翻遍全身，仅找到50美元，显然不够。
这段时间我的全部积蓄也不足700美元，不可能随身携带。
于是，我对
隶贩子说：“我住在萨凡纳的东方商行，你应该听说过，离这里不远，不如跟我一起去取钱。”
这个隶贩子见我能拿出50美元，脸色立刻缓和了许多。
看来他认为50美元也不算少，足以证明我的经济实力。
他略显尴尬，面带微笑地伸出手：“认识一下，我叫杰克，是这附近的隶猎
。这位先生，我相信你。这钱你先收好，这个姑娘我先押着。等到了地方，咱们再钱货两清。”
东方商行的门店虽不大，却陈列着各式远方进
的奢侈品。
卡特先生雇佣的牛仔们常在这一带巡视，他们出身穷白，虽然也看不起非白，但见卡特先生器重我，便也对我的店面格外关照，以保持与雇主卡特先生的一致。
每周末，我通常会邀请他们进店喝杯咖啡或点上斗烟，他们得了这份
，自然很快与我们熟络起来，纷纷表示有他们在，萨凡纳无敢动我。
顺利完成正式的买卖契约后，杰克主动提出要与我
个朋友。
见店内无，杰克低声对我说：“我母亲是黑白混血的自由，我是她与附近小庄园主的私生子。我外表能融
穷白圈里，但小时候随母亲生活，没少受白欺凌。那天追捕斯蒂芬妮和其他逃跑黑时，看到同伙殴打她，我心里不忍，却不敢出声，否则连我也难逃毒手。后来在关押她的期间，我常会私下给了她几个土豆，希望她不要在我手中丧命。拍卖时，见几个迪克西有意继续抬价，我便提前落锤，免得她落他们手中。”
这番话让我颇感意外，没想到这位隶贩子竟有几分。
我与他攀谈几句，杰克又说道：“这次我少收你20美元，我先垫付给同伙。她伤势严重，需要医生治疗。你用这钱为她治病或买些食物滋补，别急于索求她的身体，她恐怕难以承受。”我正欲道谢，杰克留下钱款便匆匆离去。
杰克离开后，斯蒂芬妮抬起
望向我，那双湛蓝的眼眸中充满了惊恐，她轻声问道：“先生，您不介意我曾逃跑过吗？”
她的声音柔和动听，我努力压抑住内心的悸动，低声回应：“哪会嫌弃，能拥有你是我莫大的福气。”
斯蒂芬妮低微微一笑，继续说道：“约翰逊买下我的当天就占有了我，接连几晚不断地索求，几乎将我折磨得昏厥。后来他在骑马打猎时摔了下来，手枪走火打中了腿，疼得大声呼喊，鲜血染红了地面，家里忙于寻找医生。他的妻子玛莎对我怀恨在心，可我能怎么办？作为隶，我的身体本就属于主。
主玛莎的眼睛总是紧盯着我不放，仿佛要将我吃掉。约翰逊卧床后，她指责我勾引她的丈夫，不让我进屋，将我赶到牲棚，
迫我挑水劈柴。我并不会这些，手上磨出了泡，她还总是用鞭子抽打我，扬言要毁了我的容貌……她企图让我变丑，甚至希望我死去，但我还是挺了过来。”
我抚摸着下
，问道：“因为一个善妒的主，所以你选择了逃跑？”
我不禁想起我的母亲，她当年也是一名婢，被主子纳为妾室，在熬死了正房后掌管了内宅，颇具手腕，但斯蒂芬妮显然没有这样的命运。
她低下了，声音愈发微弱：“那天，约翰逊主家来了许多亲戚，院子里一片混
。几个黑商议趁机逃跑，我也加了他们。逃跑前，我偷了厨房的一大块面包，吃了才有力气翻越篱笆逃进树林。平时我总是饿得连走路都困难，觉得再不逃，我就会死在那里。然而，隶猎追了上来，带着狗和枪，我跑不动，最终被抓回……他们对我施以鞭打，用烙铁烫我，说是给逃跑者的标记……”
她哽咽道：“我不想死，可我活不下去了。那个白主说，别告诉老爷，直接卖了我，省得以后麻烦。”
斯蒂芬妮歪打量我，试探道：“先生，你房子好漂亮，很有钱吧？他们说你是印第安，又说你是英国的仆，你长得也跟白主不大一样……”她似想多问，又胆怯的闭嘴，眼里满是好奇。
我苦笑，怀念那笔失去的钱：“我哪有什么钱？一共600多美元，500买你了。我只是给白做事罢了。”
我走近捧起她脸，赞叹道：“你太美了，真是太美了……你是我的，我最珍贵的东西。”她白皙如玉，金发蓝眼，模样柔媚，身高若按国内标准算还不到5尺，比我矮了一还多，身材娇小，抱起来感觉轻盈。
我心跳加速，欲望涌起，我买她不就是为了这身子吗？
斯蒂芬妮害羞地别过，低声道：“美有什么用？都说我像白小姐，还不是被铁链锁着卖？”她感知到我炽热的目光，轻咬嘴唇，小声道：“先生想要我……我明白，可我怕……怕身子撑不住。