境还是己辖之地，军纪之严明，天下有目共睹。‘冻死不拆屋，饿死不掳掠’或有过誉，但强取豪夺、祸
地方之事，确鲜有听闻。此乃王爷立身治军之基，蕴仪虽处江湖之远，亦有所耳闻，
信王爷不会纵容部下行盗匪之事。”
“其二，”她目光平静地迎向我，“若王爷真有意取这酒楼，或惩治蕴仪，只需一道军令，自会有如狼似虎的将士前来执行，何须王爷亲身至此，更何须与蕴仪多费唇舌，点这些难以即刻置办的菜肴？王爷此举，在蕴仪看来，非为刁难，实为……考量。”
“其三，”她嘴角微扬，露出一丝极淡的、
察世
的笑意，“王爷所点诸般珍馐，若在承平之时，合肥亦非不可得。即便当下困难，也并非全然无法可想，只是需要时间与门路周旋。王爷既给出时间，又备下厚赏，蕴仪便斗胆猜测，王爷之意，恐不在
腹之欲，而在于观
、观事、观应变之能。”
“好！” 我抚掌大笑，毫不掩饰欣赏之色，“分析
理，察细致微！谢小姐不仅善于经营，更通达心世故，难得，实在难得！”
笑罢，我身体微微前倾，目光更加专注地落在她身上：“谢小姐，本王还听闻，你虽出身钱塘谢氏，却仅为旁支，且生母地位不高，早年更有些……不甚愉快的家事，乃至自立门户？能在合肥挣下这番局面，实属不易。”
谢蕴仪眼中闪过一丝几不可察的波澜，但面色依旧平静：“王爷明察。往事如烟，不足挂齿。能得一方立足之地，安然度
，蕴仪已觉幸甚，别无他求。”
“别无他求？”我微微挑眉，语气带着循循善诱，“以小姐之才，仅困守一酒楼茶庄，岂非明珠蒙尘？你看本王身侧薛夫，昔亦曾
持商贾，如今却能协理大军后勤，经略一方。这天下之大，生意之广，小姐难道就未曾想过，更进一步？做一做……这天下的生意？”
谢蕴仪沉默片刻，缓缓摇
，语气带着些许自嘲与疏离：“王爷厚
，蕴仪愧不敢当。薛夫乃王爷肱骨，底蕴厚，非蕴仪这等无根浮萍可比。能偏安一隅，已是造化，不敢奢求更多。”
我看着她低垂的眼帘，忽而冷笑一声，声音不大，却带着某种笃定的力量：“无根浮萍？若本王说，不仅能让你这浮萍生根，还能让你和你母亲，光明正大、风风光光地重回谢家宗祠，将昔轻慢你们之，尽皆踏在脚下呢？”
谢蕴仪猛地抬，眼中瞬间
发出难以置信的炽热光芒，那是一种被埋已久、几乎以为再无可能的渴望。
但这光芒只持续了一瞬，便迅速被理智与现实的沉重压下。
她吸一气，苦笑道：“王爷……谢家千年世家，门规森严，族中关系盘根错节。即便有王爷天威支持，想要正名归宗，谈何容易？只怕……反会连累王爷，徒增烦扰。”
“谁说要靠本王的天威支持你回去？”我打断她，嘴角噙着一丝意味长的笑，“本王的意思是，让你谢蕴仪，凭你自己的本事，堂堂正正地回去。”
在她疑惑的目光中，我站起身来，走到窗边，望向南方隐约的远山
廓，仿佛在勾勒一幅宏图：“江南富庶，鱼米之乡，文荟萃。本王欲定鼎天下，江南不可或缺。然取江南，非仅凭铁骑弓刀可竟全功。需懂江南风物、、商脉、漕运、税赋之，为之梳理，为之安定，使之成为新朝之粮仓、之银库、之文枢。”
我转过身，目光如炬，直视谢蕴仪：“谢小姐，你生于斯，长于斯，谙熟江淮乃至江南商道民，更难得有胆识、有急智、通权变。若你愿出山辅佐，整顿战后江淮经济，疏通商路，筹集粮饷，安抚士商……待江南平定，论功行赏，莫说一个谢家，便是让你主政一方，做个两江总督，或那金陵古城的太守，执掌这东南财赋重地，又有何不可？”
“两江总督？金陵太守？” 谢蕴仪喃喃重复，身体因激动而微微颤抖。
这些字眼所代表的权柄与地位，远超她过往最大胆的想象。
这不是施舍，而是基于她能力的许诺，是一个让她能凭借自身才智赢得一切、洗刷过往耻辱的惊天机遇。
她霍然站起，脸上的平静终于被打
，涌现出澎湃的
红，眼中光芒璀璨。
她后退一步，竟欲以大礼拜下：“王爷！若蒙不弃，蕴仪愿效犬马之劳！纵使刀山火海，亦在所不辞！”
“先别急着答应。”我抬手虚扶，止住了她的动作，目光却转向了席间已然听得目瞪呆的周文焕等几位乡绅。
我的声音放缓，却带着更重的分量，清晰地传每个耳中：
“谢小姐，本王方才这番话，是对你说的。同样，” 我环视众，一字一句道，“也是对在座诸位合肥栋梁，对城中所有心向王化、期盼安宁的士绅百姓说的。”
我走回主位，双手按在桌沿，身体前倾，形成一种无形的压迫与凝聚之力：“虞景炎败亡在即，然困兽犹斗，合肥或将面临反扑。守城御敌，非仅靠我军将士血
之躯。粮秣转运、民夫