追债，你这一身打岂不白挨？」
侯三闻言，脸上得意渐收。他虽善探消息，识字确是短处；王合王大哥偶尔
教过他认姓名、数目和衙门票签，却远不够辨识仓单。黄白手与李南村都不是善
类，倘周大仓手中单据已失，拿两张假纸搪塞，侯三还真看不出来。
「依你说，便如何？」
云璟似漫不经心地拿起桌上一张碎饼，掰下一小块放进
中，慢慢嚼过，才
道：「明
你去东关寻
，我同你一道走一遭。你负责探路，我只在远处看着；
若真见到仓单，拿来叫我辨认，也省得你白跑。」
侯三脸色立变，伸手便把饼子从他手中夺回：「不成。你那条右腿走半里便
打晃，到了东关，挨、船挤船，若遇巡检盘问，你连跑都跑不得。再说你要
躲仇，面上又有伤，带个这般扎眼的在身边，俺是去探消息，还是去敲锣告
了？」
「我不与你并肩走。」云璟早已盘算起来，「你由宁海门外大东门街去，我
可扮作寻活的，从东水关一带绕过去，在约定处等。你识，我识字；仓单若真
到手，你看得出上
哪一栏有门道么？」
侯三不服道：「不过货名、包数、脚价、月，俺背也背住了。」
「那是你没见过仓单。」云璟露出几分的轻蔑，「仓单要看纸色、骑缝、花
押、仓号与包牌。有些单据明写一百包，旁边一点墨痣便是另添十包；有些铁料
不写铁，只写锅、钉。你若不懂，拿到真单也只当废纸。」
侯三听得烦躁，把饼子往桌上一拍：「你这怎的不识好歹？俺肯收留你，
便已担了天大
系，如今又要跟俺去东关惹事。周大仓与你非亲非故，那两张
票也不是你家财物，你上赶着做甚？你从前究竟在哪家粮行做过？江都城里的粮
行，俺多半听过！」
「不是江都。」云璟答得甚快，「随东主在外路走过，后来东主败了家，我
也叫债主打断腿，这才带着姨娘逃回来。你若要问东主姓名，我不能说；仇家若
顺名寻来，你我都没好处。」
「分明就是刮刺姨娘的姑爷，真当俺瞎么……」侯三把水碗划到自己这边，
抿了一，「哼，你既不说，俺也不问。」
侯三气冲冲地拾起剩下那张饼子，撕一半给云璟，另一半蘸凉水慢慢咽。阿
荪早吃完两张，眼
瞅着哥哥手中那半块，侯三骂她没出息，末了仍掰下一角
塞到她嘴里。
屋里总算有了些平常过子的声响，咀嚼声、门漏风的呜咽混在一处。侯
三吃过火烧，取来一只豁铜盆，倒半瓢冷水，又从灶边摸出一撮灰，拿旧布蘸
了，慢慢擦洗嘴角伤。
阿荪蹲在旁边看得揪心，侯三每咝一声，她便跟着皱一下脸。云璟瞧不过去，
伸手道：「把布拿住。伤里有泥，只拿
木灰抹外，明要肿得更厉害。」
侯三迟疑一瞬，终究把布递过去。云璟虽不谙岐黄，料理跌打创却是直如
闺中
红，以为常。他先叫阿荪把碗灯挪近，又用筷裹住净布，蘸盐水清去
裂里的黑泥。侯三疼得双肩不住晃悠，嘴上仍不肯示弱，只咬牙骂道：「小心
着！你这是洗伤还是剜
那？早知如此，倒叫黄白手再打一拳，兴许还轻快些。」
「你若
动，我便把筷捅进中，教你明连话也说不得。」云璟一面回
嘴，一面放轻手劲。待污血擦净，他又撕下一条较净的里衣布，在侯三嘴角外
打了个小结。
侯三摸了摸那布结，含糊道：「瞧不出你这双手除了赌钱，倒也会做点事。」
「我会的多着，只是你没眼力。」
「是哩，俺这只眼如今肿着，确实没眼力。」侯三一句话给阿荪逗得咯咯直
笑，屋中紧绷了半夜的气氛才略松开些。
阿荪笑了不多时，见着侯三回家许久，手脚仍然不见红润，便自去院角抱来
一捆湿芦柴，又从梁上摸出火镰、火石并一小撮引火绒。那火绒是旧棉絮烧焦后
收在竹筒里的，阿荪打了七八下火石，方把一点火星接住，引着细，再添芦柴，
继而一簇小火从柴缝里舔出来。阿荪伏在灶前吹火，腮帮鼓得浑圆，不多时便把
冷灶烧出些微热气。
湿柴遇火，白烟先冒了满屋。阿荪被熏得直咳，抱着半张火烧跑到门透气。
侯三遭云璟料理完了，便把蒲扇往灶扇，骂道：「这鬼芦